【魔力のない冒険者】 魔力はありませんが、剣術だけで最強の冒険者を目指します！

第1話

　世界最大級の冒険者都市──ワシルトンシティ

　広大な平野にそびえる高層建築群と石畳の広場。

　人々が行き交う中央大通りには、世界各地から集まった冒険者や商人、魔術師たちが絶え間なく足を運んでいる。

　そんな都市の片隅にある古びた居酒屋『砂塵亭』。

　そこは、新米冒険者や引退した歴戦の猛者たちが集まり、語らい、明日への英気を養う場所だった。

　カウンター席に座る少年は、黒髪テンパが特徴的で、その瞳には決意の光が宿っている。

　彼の名はザンバ=フロンテス。

　まだ冒険者ですらない彼が、その居酒屋にいる理由はただ一つ──今日が年に一度の冒険者試験の日だからだ。

「おっちゃん、この世界で一番強い冒険者は誰だ？」

　ザンバの問いかけに、居酒屋のオーナーは皿を拭く手を止め、満面の笑みを浮かべた。

「そんなの決まってるさ。誰だって知ってるよ！！　ガンバ=フロンテス、このワシルトンシティが誇る英雄中の英雄だ！！」

　オーナーの声は他の客にも聞こえるほどに大きかった。

　その名前を聞いた瞬間、店内に居た数人の冒険者たちが振り返る。

　ザンバの表情は微動だにせず、ただ静かに立ち上がると、銭をカウンターに置き、ニヤリと白い歯を見せて言い放つ。

「今はな、ただなおっちゃん。あと数年もすれば、世界最強の冒険者はこの俺──ザンバ=フロンテスになる。覚えておけよ！！」

　少年が居酒屋を後にすると、オーナーは苦笑いを浮かべた。

「ふっ、威勢のいいガキだな。まるで若い頃のガンバを見ているようだ。ん、フロンテスって……あいつ、もしかして……！！」

　その言葉に、常連の一人が応じる。

「けど、あいつから魔力を感じなかったぜ。冒険者試験なんて到底無理だろうよ、苗字もたまたま一緒なだけだろー」

　しかし、ザンバにはそんな陰口など聞こえることなどなかった。

　いや、たとえ聞こえていたとしても、彼を止めることはできないだろう。

　彼はすでに自分の道を選んでいた。

　この世界では、魔力こそが冒険者の命とされている。

　魔力を使った攻撃、防御、補助──それらはすべて冒険者にとって欠かせないものだ。

　しかし、ザンバは生まれつき魔力を持たなかった。

　普通の人間なら諦めて農夫や商人として生きる道を選ぶだろう。

　だが、ザンバ=フロンテスは違った。

「魔力がなくても、俺は戦える！！」

　彼は鍛錬の末に魔力に頼らない剣術を極めることを決意した。

　剣の動きひとつひとつを洗練し、己の肉体を鍛え上げる日々。

　彼を支えたのは、幼少期に聞いた父の武勇伝と、「親父を超える存在になるんだ」という想いだった。

「うっし、冒険者試験……合格してやるぜ！！」

　ザンバは試験会場へと続く階段を駆け上がる。

　冒険者試験の受験者数は毎年10万人を超えるが、その中で合格するのはわずか10人程度。

　合格率は一万分の一。

　さらに、試験の途中で命を落とす者も少なくない。

　しかし、ザンバの足取りは軽やかだった。

　周囲の受験者たちは、全員が手から魔力を放ち、簡単な魔術を披露している。

　そんな中で、ザンバは一切の魔力を感じさせない剣を背負って立っている。

「へっ、魔力もねぇやつが来るなんて、場違いだな！！」

　見下すような声が後ろから飛んできたが、ザンバは振り返ることもせず、ただ前を見据えるのであった。

「全受験者、列を作れ！！　これより第一試験を開始する！！」

　しばらくすると試験官の声が響く。

　第一試験は"魔獣討伐"。

　受験者たちは指定されたフィールドに放たれる魔獣を制限時間内に討伐し、その証を持ち帰る必要がある。

「ふん、魔獣ねえ……ちょうど腕試しにいい相手だな！！」

　ザンバの心は昂っていた。

「準備ができたものから、この魔法陣の中に入れ！！　フィールドである試しの森へワープするからな。証を手に入れた者だけがここに戻ることができる！！」

　こうして、第一試験が始まるのであった。