第一話 異世界への扉


 ――状況が理解できない。

 

 いつもとなんら変わりない朝。

 朝食をとって、いつも通り学校に行こうと玄関へと向かった。

 その時点で違和感はなかった。

 

 ただドアを開けるといつもと景色が違う。

 家と道路しかなかったドアの先は、舗装されていない道へと変貌し、少年は今、その舗装されていない道の中心に立たされている。


「朝だから頭回らねぇ……とりあえず日本では、無さそうだが」


 少年はまだ、驚きより眠気が勝っている。

 そんな少年の名前は辰谷輝空たつたにそら。今年で十八歳を迎える受験生である。

 見た目は代わり映えのない普通の高校生だが、部活をしていたこともあってか筋肉質な体をしている。


 趣味も、特にある訳では無い。

 強いて言えば、ラノベやらアニメやらを少し齧っている程度で、マイナーな作品はほとんど知らない。

 何かとどっちつかずの優柔不断で、それが自分の悪い癖だと自覚もしている。


 輝空は目を擦り、眠気を無理やり覚まそうと努力した。

 霞んだ視界で、周りを見渡すとそこは木々に囲まれており、それも日本とは別物であることは分かった。


「北欧とかその辺の国なのか……さすがに片言英語ならできるが、ノルウェー語とかになってくるとさすがにやばいぞ」


 ノルウェーに限った話でなくとも、とにかく言語が通じないのはまずい。

 そう思いつつも、足は勝手に動き出した。

 周りを見渡しながら同時に人を探すが、一向に見つかる気配がない。


 ――しばらく歩いた後に畑らしきものが出てきた。

 米以外の何かを育てていることはわかるが、作物の知識はゼロに等しいのでこれが何なのかはさっぱりである。

 そして相変わらず、人がいる気配はない。

 近くに人がいることは判明したものの、家の一つも見つかりやしない。


 ――また、五分ほど歩き回りようやく村らしきものが姿を現した。

 もちろん人もいる。特別賑わっている訳では無い村だ。

 とにかく今は、ここがどこなのかそれだけが知りたい。


「通りかかった人に話しかけるか……ここは何語で話しかけるべきなんだ」


 日本語は通じる気がしない。それでも、日本人だという証明はできる。

 そう考えていた矢先に、輝空の耳に入る言語は外国語などではない、ただの『日本語』であった。


「嘘だろ、これ完全に日本語じゃねぇか」


 明らか日本ではない国から慣れ親しんだ言語が使われている。

 日本大好きの国なのか、それともただの夢なのか。

 どちらにせよ、輝空にとって好都合であるのには間違いない。

 そうして輝空は、自分の隣を横切った人に話しかけてみる。


「あのぉ、突然で申し訳ないんですが、ここってなんという村なんでしょうか」


「ここはリーデル村だが、それにしてもアンタ、変な格好だな」


「はい、まぁ、遠くから来ているものでして」


 制服姿に重い荷物が背負ってある輝空は、紛れもなく場違いである。

 

 それもそうだが、輝空にとって村人の容姿にも気になる点がいくつかある。

 まず服装については、特に違和感を感じるようなものはない。至って普通である。

 

 それ以外が明らかにおかしい。

 おかしな点として、髪色だ。当然ながら、金髪は存在するが、それ以外にも青色、緑色、紫色など色とりどりである。

 それに加えて、目の色も様々である。

 輝空が話しかけているこの男性も、灰色の髪にオレンジ色の瞳をもつ男だ。


「それでもうひとつ、質問したいことがあるんですが……」


「俺でよければなんでも聞いてくれ」


 輝空の聞きたいこと。

 この村に来た時点で薄々気づいていた。

 あまりに遅い文明開化。村とはいえ、スマホの1つくらい持っている人がいるはずだ。


 だが、そんな人はこれっぽっちもいない。そもそも、機械類を今この場で見かけたことがない。


 西洋の地域でない何か。そんなの、輝空にとって一つしかなかった。


「この世界ってもしや、魔法や剣とかってあったりします?」


「もちろん。そんなこと、村のガキでも知ってんぞ」


「あぁ、やっぱり」


 この世界は――。


「異世界だ」

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