【月曜連載】使役したい召喚獣と、使役されたくない召喚士ちゃん

第８話 生意気なのはお前だ～！

　大きなローザ・ファルベンの町にある学園（がくえん）、月の光が由来（ゆらい）のモントシャイン学園は、由緒（ゆいしょ）正しき伝統校（でんとうこう）だ。

　中庭（なかにわ）にある庭園（ていえん）には、バラの花が咲（さ）いている。そんなバラに囲（かこ）まれながら、ステラは生徒たちから質問責（しつもんぜ）めにあっていた。

「ステラさん、どうやって竜（りゅう）を使役（しえき）したの？」

「ブルーは竜じゃないんです。召喚獣（しょうかんじゅう）です。それに、使役なんてしてません」

「ええ～」

　ステラはブルーの説明（せつめい）に困（こま）っていた。授業（じゅぎょう）でもブルーは召喚獣（しょうかんじゅう）として紹介（しょうかい）したものの、その姿（すがた）からドラゴンだと思われているようだった。

　ブルーは使役されていないことに関して、首を横（よこ）に振（ふ）っていた。

「ステラはどうして、おいらが使役してないと思うんだ？」

　ブルーはステラへ、逆（ぎゃく）に質問（しつもん）を返（かえ）していた。ステラはブルーを撫（な）でながら、何度（なんど）もうなずいた。

「ブルーは私にとって、大切（たいせつ）なお友達（ともだち）なの。だから、使役なんてしていないの」

「そんなあ。おいら、もっと役（やく）に立ちたい！」

「ブルーは十分（じゅうぶん）、役に立っているじゃない。私、学園（がくえん）へ来てから頼（たよ）りきりなんですよ」

　二人のち（・）ぐ（・）は（・）ぐ（・）は話に、質問責めをしていた生徒たちは呆（あき）れたように笑っていた。控（ひか）えめで優（やさ）しいステラと、自分に自信（じしん）のあるブルーの二人の相性（あいしょう）はよく、特（とく）にブルーは人気で、口調（くちょう）を真似（まね）する生徒まで出てきてしまっていた。

　そんな二人を、物陰（ものかげ）から見ていた茶髪（ちゃぱつ）で後ろに一つに束（たば）ねた生徒、ロジャーは面白（おも）くなさそうに見つめていた。ロジャーの使役している召喚獣は白ヘビで、ロジャーの首元でとぐろを巻いていた。

「なんだよ。ドラゴンなんて使役したからって、皆からちやほやされてさ」

「ロジャーさま、そんなこと言わずに、仲良くしましょう～」

　白ヘビの名前はワッツ。ワッツはそういうと、舌を出してロジャーをなだめた。それでもロジャーはむくれた顔をしたまま、二人を見つめている。

　何を思ったのか、ロジャーは物陰（ものかげ）から出ると、二人のほうへ向かっていった。

「おい、お前。生意気（なまいき）め」

「？　あなたは？」

「俺はロジャー。お前、調子（ちょうし）に乗ってるじゃないか」

「調子に乗るほど、私は優秀なところを持っていませんから……」

　ステラはそういうと生徒たちの輪から外れ、バラの香りを楽しみながら庭園を歩いて行った。お昼を食べ終えたステラにとって、休憩時間（きゅうけいじかん）は残（のこ）り20分ほどだ。

　ロジャーが二人のそばにやってくる頃（ころ）には、周囲（しゅうい）の生徒たちは離れていった。突然のロジャーたちに、身構（みがま）えたブルーであったが、ステラの一言でその不安（ふあん）は一瞬（いっしゅん）で消（き）え去（さ）った。

「ロジャーさん、ありがとう」

「は？」

　ロジャーは目を真ん丸にすると、口をあんぐりと開けて呆然と立ち尽くした。

「私、バラが見たかっただけなのに、いろんな方に囲（かこ）まれてしまって。困（こま）っていたんです。ありがとうございます！」

　ステラは笑みをこぼしながら、ロジャーにお礼（れい）を言った。

「俺は別になにも！　してない！」

　ロジャーは顔を赤くすると、そっぽを向（む）いてしまった。しかし、すぐに振（ふ）り返（かえ）るとブルーを指（ゆび）さして言った。

「ドラゴンもどきめ！　今に見てろよ！　ブレスを吐（は）くくらいなら、ワッツでもできるんだ！」

　ロジャーがそういうと、ワッツが後ろから現（あらわ）れ、青い炎（ほのお）のようなものを吐（は）き出した。それらはバラを一瞬（いっしゅん）で凍（こお）らせてしまった。

「お前、ワッツっていうのか？」

「僕はワッツ。ロジャーさまに使役された、えっらーい召喚獣さ」

「初めてみた！　氷のブレスじゃん！　かっけー‼」

　ブルーは目を輝（かがや）かせながら、ワッツに向かって手をたたいて見せた。照（て）れ笑いを浮（う）かべたワッツは、舌を出して笑った。

「だから、お前よりすごいんだ！」

「そうなんですね！　凍（こお）らせたバラもキラキラしていて綺麗（きれい）。でも、バラさんがかわいそうなので、あまり凍らせないでくださいね」

　ステラはそういうと、ブルーに振（ふ）り返（かえ）った。ブルーが炎のブレスを出せば、氷（こおり）は溶（と）けるだろうが、バラは燃（も）えてしまう。

「おいら、溶（と）かすだけは苦手（にがて）だなあ」

「へん！　なんだよ、優秀（ゆうしゅう）じゃないじゃん」

「なんだよ！」

　ロジャーはそういうと、ステラに向かってあ（・）っ（・）か（・）ん（・）べ（・）ー（・）をした。

「ブルーは凄（すご）いですよ」

「そうだ！　おいらは凄いんだぜ！」

「氷（こおり）も溶（と）かせないやつが、偉（えら）そうなことを！」

「なにをー！」

　ロジャーとブルーがにらみ合ったとき、バラの氷は一瞬（いっしゅん）で溶（と）け、バラだけが嬉（うれ）しそうに揺（ゆ）れていた。

「もう、何しているの」

　見れば、そこには先ほどステラと友人になったばかりのミミィ、そして使役されている召喚獣のレミィがいた。

「げ、ミミィ……」

「ロジャー、花を凍らせたなんて知られたら、マーサ先生にお叱（しか）りを受（う）けますよ」

「へん！　うるさいうるさい！」

　召喚獣レミィは、白ヘビのワッツをにらみつけた。

「それぞれに得意、不得意はあるものだから、気にすることないわ。ブルーもよ」

　レミィはそれだけいうと、すたすたと歩いて行ってしまった。慌（あわ）てて追（お）いかけるミミィは、ウインクしながらステラに呼（よ）び掛（か）けた。

「午後（ごご）の授業が始（はじ）まるわ、行きましょう」

「あ、まって。ミミィさん……」

　慌（あわ）てて追（お）いかけるステラの横（よこ）を、ブルーが飛んでいく。白ヘビのワッツは空を飛（と）ぶことができないため、飛んで行ったブルーを見つめていた。

「何やってんだ、ワッツ！　行くぞ！」

「あ、待ってくださいよ。ロジャーさま～」

　溶かされたバラだけが、嬉（うれし）しそうに笑っていた。

―おしまい―