桜の降る日、君の隣で死ねますように

物語との邂逅

（1）

　どうか君の明日が優しいものでありますように――。

　新千歳空港行きのチケットを手に、わたしは空港に降り立った。

　友達に囲まれ楽しかった高校を卒業し、この４月から大学生。

　今日、わたしは北海道に引越しをする。

　北海道の大学に入学をするため、新天地で人生初のひとり暮らしをするのだ。

　寂しくて心細くなってしまうから、家族のお見送りは断った。お母さんはぎりぎりまで「椿（つばき）のお見送り、本当に行かなくていいの？」と心配していたけれど。

　大きな荷物は先に新居であるアパートに送ってしまっているため、愛用のショルダーバックだけがお供の、身軽なお引越しだ。

　朝の便に乗っていくけれど、時間に余裕をもって空港に着いたため、手続き開始までまだ２時間ちょっとある。

　飛行機に乗るのは、中学校の修学旅行以来、人生２回目。ひとりでの搭乗である今回は、先生や友達がまわりに大勢いた前回とは訳が違う。

　慣れない空港に戸惑うかと思って早めの行動をとってみたけど、さすがにちょっと早すぎたかもしれない。

　朝早くの空港は、人が少ない。無人のターミナルにある大きな窓から、人影に邪魔されず空が一望できる。

　ちょうど日が昇るところだった。空はピンクと水色が混ざり、とても綺麗で壮大な様相を纏っていた。

　朝焼けの空を見ていると、なんだか無性に泣きたくなるのはなんだろう。綺麗なのに、綺麗だからこそ、眩しさが目に沁みてなぜかきゅうっと心が苦しくなる。

　旅立ちの日に見る朝焼けの空だからだろうか。

　目の前にある大きな空から目を逸らすように、ターミナルにある水色のベンチに座り、ショルダーバックを開く。

中を探っていると、右の人さし指からぶかぶかの指輪が滑り落ちそうになった。わたしの指のサイズではないから、いつも簡単に外れそうになる。

　指輪をはめ直しながら取り出したのは、一冊の文庫本だ。飛行機の中で読もうと思っていたけれど、手続き開始までの時間つぶしに使うことにした。

　その本とは、今話題の『君に贈る物語』だ。

　藤澤廻（ふじさわ めぐる）という彗星のごとく現れた新進気鋭の新人作家の物語は、出版されてたちまちSNSで話題になり、若者を中心に人気を博している。

　藤澤廻はメディアには一切の露出がなく、その素性に関しては謎のベールに包まれている。ネット上では「現役高校生」だとか「素顔は国宝級のイケメン」だとか、あることないことまことしやかに囁かれているらしい。

　わたしも友達から「椿も読んでみなよ！」と熱くおすすめされ、その推しに根負けする形で、昨日ついに手に取ったのだ。

『君に贈る物語　作者：藤澤廻』

　そう印字された扉をめくり、朝焼けの光に照らされながら、物語の中に足を踏み出した――。