太陽。

第16話 二人のそれぞれの道

入社丸３年が経った頃、由香は、要コーポレーションを退社する。

そして、町の一角にあるパン屋さんに、パートとして、勤めることにした。

事務仕事と違って、パン生地を捏ね、窯で焼き、調理して作る。一つ一つ丁寧に商品にして、売る仕事である。由香は、やりがいを覚える。由香は、熱心に働いた。

耕造は、以前よりも増して、より、仕事に精を出す。課長から、

「沢松君、最近、目の色が変わったね。」

と言われるほどになった。

要コーポレーションでは、社員の全員が、耕造と、辞めていった由香のを知っていた。

「近いうちに、二人は、結婚するかもね。」

そんな、噂の流れる時代だった。

しかし、実際は、耕造と由香は、半年間、逢っていなかった。二人は、それぞれに、仕事に没頭していた。

ある冬の夜遅く、耕造は、自分のアパートに帰ってきた。ヘルメットを脱ぎ、ポケットから、財布を取り出すと、机の上に置く。フーと、ため息をつくと、携帯に目をやる。しばらく見つめていたが、手を伸ばすと、コールする。

「耕造さん、由香です。」

彼女が電話に出る。耕造は、話す。

「仕事の方を、頑張っているかい？」

「ええ、今、私、充実しているわ。」

「今度、ひさしぶりに逢わないか。中央公園で、3時に。」

「いいわ。おやすみなさい。」

これだけの会話で充分だった。二人の世界は、誰も知らなかった。

耕造は、携帯電話を切ると、立ち上がって箪笥を開けて、小さな箱を取り出す。

開けてみて、可愛らしい、小さなプラチナの指輪が、小さく光輝いているのを見つめた。

時代は、平成。プロ野球では、イチローが、大リーグのニューヨークヤンキースで、活躍している。