明治時代にタイムスリップとか有り得ない！！

第1話

ジーワジーワ。

ミーンミンミンミン。

熱帯雨林にでも来たのかと疑う程の蒸し暑さのなか、柚（ゆず）はうちわ片手に伸びていた。

風と除湿のため開かれた窓から差し込む陽光が床を白く照らしている。

「、、、あぁ〜〜〜っぁ暑っつい〜〜、、、、、、」

あるかなきかの微風に、柚は溶けた氷菓子のように机に伸びていた。

「何もこんな時に冷房が故障しなくても良いのに〜、、、涼しいとこに避難したぁ〜い」

にゃあと寄ってきた黒猫を抱き上げ、比較的涼しい日陰に寝転がると、最近寝不足だったせいかすぐに深い眠りについた。

深く、深く。もっと深く、、、。

柚が目を覚まして第一に飛び込んできた景色は満天の星空だった。

「え、、、星？いくら夏でもこんな綺麗な、、、いやそれよりも、、、」

のそのそ起き上がり、辺りを見渡す。

見渡す限り、木と木で形成された森。その森の開けた場所に柚はいた。近くに街灯もなければ人影もない。

完全に迷子状態になってしまった。

オロオロと何処に行こうか迷っていると、草むらから、ナニカが現れた。

ぽっかりと開いた黒い穴のような目をした人影は、ニタァと口に弧を描きながら柚を物欲しげにじっと見る。

「イイノミツケタァ」

その笑みを見た瞬間、背筋に冷たいものが滑り落ちた。逃げろと本能が告げている。心臓付近にある名前の分からない血管が騒いでいる。

気が付けば、柚は転がる勢いで黒いナニカと逆方向に走っていた。

「う、うわぁぁっぁぁ！！！」

走る走る。前へ前へ、全速力で走る。呼吸が苦しくても無視して走る。

人ひとりやっと通れるような小道を見付け、そこに身を隠した。

ひたひたと足音がする。遠くに行くまで待つ。助けが来るように強く強く願う。

「イタイタイタ」

狂ったように歯をカチカチ鳴らすそれの手が伸びてきた刹那―――

ザシュッ。

鋭いもので斬られるような音がして、パラパラとそれは崩れていく。

「、、、、、、」

一瞬、何が起こったのか理解出来なかった。

軍服に身を包んだ髪の長い男性は、月明かりに反射したサーベルを鞘（さや）に戻し、柚を凝視する。

「娘、怪我はないか」

「え、、、あ、はい」

二十代くらいだろうか。助けてもらった恩人に対して無愛想で威圧的な人だなぁと思ってしまうのは、仕方ない。

せっかく綺麗な顔立ちが、、、とかなんとか考えていると、男性は口を開く。

「それよりもだ、何故こんな夜更けに出歩いていた」

柚はどう言い訳しようか悩んでいた。

此処が何処か分からない以上、下手に動くとまずい。さっきの黒い人影のようなモノもそうだし、何より目の前に立っているこの男性もコスプレみたいな衣装で怪しい。

何かの映画の撮影に自分が乱入している可能性もあるが、、、というよりその説の方が高い。

「おい娘」

「は、はい！」

「何者だ」

「ただの女子高生です、、、！」

押し問答を繰り広げていると、こちらに走ってくるのが見えた。

「よー咲真！こんなとこで一体何して、、、ってこの子めちゃくちゃ可愛いじゃん！」

走ってきた男性は柚の手を取り、名前は？どこ住み？女学生だよな！とややナンパじみた言葉つらつら並べるが、柚は男性の服装を珍しそうに見ていた。

無地の筒袖和服に袴を穿（は）いている。着物姿だ。

中は、白いスタンドカラーシャツ。これは和洋折衷（わようせっちゅう）の書生服というやつ。明治時代の学生服だね。

「おい勇（いさむ）」

「いや〜、俺は大山勇。咲真の親友さ☆」

「違う」

コントのようなやり取りを続けていると、柚が聞いた。

「あの、、、此処は何処ですか？」

二人がピタリと止まった。咲真が柚の顔を覗き込む。

「、、、迷子か。名は何と言う」

「望月柚、、、です」

「柚ちゃんね。それにしても不思議な服装だね〜」

何処から取り出したのか分からない手の平サイズのメモ帳にスラスラと文字を書く勇。

「二人の方が不思議だと思う」

「勇は同感だが、何故俺まで、、、」訳が分からないと言ったように自分の袖口に目をやる咲真。

「はぁ！？俺は普通だ！」

「じゃあ何で書生服を着ているんだ。学生でも何でもないだろう」

「書生服の方が若く見られるから良いじゃんか！」

「詰襟の方が良かったのではないか？」

「お前なぁ、、、」

またもやコントを始めた二人を心配そうに見る柚は、そっと一歩引いた。

「さっきは騒がしいところを見せてすまないな。俺は入谷（いりたに）咲真だ。で、コイツはただの同僚だ」

明らか様にただのを強調させて勇を指差す。

「柚ちゃんは、不思議な服装してるな〜」

ちょいとシャツを摘む。

「、、、職業は何しているんですか？」

「警察だ」

「け、警察！！？」

ばっと両手を上げる柚を怪訝そうに見る咲真。

「何か逮捕される心当たりでもあるのか？」

「な、ななななないです！！」

「おーい、柚ちゃん？」

ひょっこり顔を覗き込む勇から慌てて目を逸らす。

忘れていたが二人共かなりの美形だ。

何処ぞのアイドルグループに紛れ込んでも普通に違和感がないくらいの美形なのだ。

「家は何処か思い出せるか、、、？」

優しい口振りで目線を合わせながら聞く勇は、泣きかけの子供をあやすように頭を撫でる。

「あ、そうだ。これいるか？」

ころんと一つのキャラメルを柚の手の平に乗せる。

「俺も最近食べてみたんだが、美味しくってな。しかも一個五厘という、、、」

「勇」

「ん？」

「もう食べている」

お腹が空いていたこともあって、貰った瞬間包み紙を開けて口に放り込む。

口に入れた途端、口の中に広がる甘くて懐かしい味。自然と口がニヤけてしまう。

「えへへへへ」

「元気が出たみたいで良かったな！」

「そうか、、、？」