とため息をつき、冷蔵庫を閉めた。冷蔵庫の中には、まともな食事に使えそうなものは何もなかった。私は料理に必要なものを買いに行くことにした。寿司か自家製ラーメンを楽しもうかなと思いました。私はアパートを出て、最寄りのスーパーマーケットまで歩いた。新鮮で質の高い食材を探した。戻ると、料理を始める前にキッチンの掃除に取り掛かった。こんなゴタゴタでは仕事ができない。

僕は勇気と掃除用具を振り絞り、仕事に取り掛かった。

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1 時間の努力と汗の末、なんとかキッチンをきれいに仕上げることができました。箱もラーメンの容器も空き缶も捨てた、食器を洗い、カトラリーも洗った、キッチンの床とカウンターを掃除した、食器棚と引き出しを整理した。僕の仕事の成果を見ることができて嬉しかった。これで安心して料理ができた。壁のフックにかけられた冷蔵庫の横にあったエプロンを身につけた。黒と白の子猫が刺繍されたピンクのエプロンだ。とてもかわいくて女性らしいと思い、彼女のものなのか、それとも友人や家族のものなのかと思いました。私は腰のリボンを締めた。こんな私の性格にそぐわないエプロン姿に、私は愉快な笑みを浮かべずにはいられなかった。部屋で休んでいる女性が、このエプロン姿の私を見たらどんな反応をするだろうかと想像した。いずれにせよ、私は決して知るつもりはなかった。

私は買ってきた食材を取り出した。チキンスープ、麺、卵、野菜、肉で自家製ラーメンを作ることにした。スープを煮ている間、私はテーブルの準備をし、野菜を切った。ラーメンの香りがキッチンに充満し、私は唾液を分泌させた。

ラーメンを作り終え、2つの皿に盛った。その女性がいる部屋に近づき、ドアをそっとノックした、でも、返事はなかった。注意深くドアを開け、あった彼女はベッドで寝ていて、枕に抱きついて体勢を変えていた。あまりにも穏やかで無防備に見えたので、私は彼女を起こしたくなかった。ドアは閉め、キッチンに戻った。彼女とはラーメンを一緒に食べたかったが。でも一人で食べることにした。