ダイバー

第四章:テストダイブ

訓練の最後に待っていたテストダイブ。エドは潜行服を着用し、周囲の仲間たちと共に準備を整えた。ガスの不透明度は100%で、視界は完全に遮られている。彼はソナーとスキャナーを手に取り、これからの不安を感じながら深呼吸を試みたが、荒い息遣いが潜行服の内部に響く。

「落ち着け、エド。冷静に行こう。」自分に言い聞かせるが、心臓が高鳴り、手は震えていた。オスカーが前方で指示を出し、仲間たちもそれに従って進んでいく。エドは何とか自分を奮い立たせ、彼らに続こうとした。

ダイブが始まる前、エドはヘルメットに内蔵された不透明なバイザー強化シェルをスライドさせて下ろした。これにより外界の視界は完全に遮られたが、ガスからの防護が強化され、少しだけ安心感を得ることができた。しかし、視界がないことで、心の中に不安が膨れ上がっていく。

潜行が始まると、周囲は完全に暗闇に包まれ、ただソナーの音とスキャナーからのデータが頼りだった。エドは耳を澄ませ、周囲の状況を把握しようとしたが、視界がない恐怖が彼を襲い、心の中の不安が増していく。

「前方に障害物あり！」仲間の声が響いた。エドは反射的に進む方向を変えたが、ソナーの信号が不規則に鳴り響き、混乱が広がった。彼の心は不安でいっぱいになり、息はさらに荒くなっていく。

「ここだ、ここだ…」エドは心の中で何度も繰り返していたが、周囲の音やデータが頭の中で渦巻き、冷静さを失っていく。突然、足元に何かが触れ、驚いてバランスを崩した。

次の瞬間、彼は転倒し、潜行服の周囲にガスが迫ってくるのを感じた。エドは瞬時に反応し、保護テープをきつく巻きつけ、ガスが侵入しないように対処した。しかし、恐怖が胸を締め付け、呼吸が乱れる。荒い息遣いが耳に響き、まるで自分の心臓の鼓動が周囲の音をかき消しているかのようだった。

「エド、落ち着け！立ち上がれ！」オスカーの声が遠くから聞こえた。仲間たちが彼に手を差し伸べ、支えてくれる。エドは必死に呼吸を整え、再び立ち上がることができた。

「ごめん、失敗した…」エドは震えながら呟いた。彼の心は恥ずかしさと恐怖で満ちていたが、仲間の励ましが少しずつ彼を支えているのを感じた。

「失敗は誰にでもある。大事なのは、次にどう活かすかだ。」オスカーの言葉が、エドの心に響いた。

エドは再びソナーを手に取り、決意を新たにした。周囲の状況をしっかりと把握し、仲間と共に進むことを誓った。この経験を無駄にせず、次のダイブに向けて準備を整えるのだ。

初回のテストダイブでの失敗は、エドにとって大きな教訓となった。仲間たちの励ましを受け、彼は訓練にさらに身を入れることを決意した。次のテストダイブの日が近づくにつれ、エドは自分の成長を実感し始めていた。

「次のダイブでは、必ず成功させる。」エドは心の中で誓った。

ダイブ当日、エドは再び潜行服に身を包み、ヘルメットの不透明なバイザー強化シェルをスライドさせた。心臓が高鳴り、緊張感が全身を包むが、前回の経験を思い出し、冷静さを保つよう努めた。オスカーや仲間たちも彼を支え、エドは自信を持ってダイブに臨むことができた。

「今回は、君の成長を見せてくれ。」オスカーがエドに声をかけた。彼の言葉に背中を押され、エドは頷いた。

潜行が始まると、周囲は再び暗闇に包まれた。前回の恐怖が頭をよぎるが、エドはソナーとスキャナーのデータに集中した。耳を澄ませ、仲間の声を頼りに進む。

「前方に障害物あり、進行方向を変えて。」仲間の声が響く。エドは冷静に反応し、瞬時に方向を変えた。ソナーの音に耳を傾け、スキャナーのデータをチェックしながら、周囲の状況を把握していく。

「ここは慎重に…」エドは心の中で自己確認し、前回の失敗を思い出した。彼は今回のダイブでは冷静さを保ち、周囲の状況に敏感でいることを心がけた。

進むにつれて、エドは次第に自信を持ち始めた。ソナーからの反響がクリアで、障害物を的確に避けることができた。仲間たちも彼を褒め、エドはますます気分が高揚していく。

「エド、いいペースよ！この調子で！」リーリアの声が励みになり、エドはさらに力を込めた。

最後のポイントに到達すると、エドはサンプルの回収を行った。手際よく作業を進め、無事にサンプルを確保することに成功した。その瞬間、彼の心には達成感が広がった。

「全員、無事に戻るぞ！」オスカーの声が響く。エドは仲間たちと共に、潜行服を着たまま、無事にダイブを終えることができた。

ダイブが終了し、仲間たちとともに無事に地上に戻った時、エドは心の中に大きな達成感を感じていた。彼は自分の成長を実感し、仲間たちの支えがあったからこそ成功できたことを改めて思い知った。

「よくやった、エド。素晴らしいダイブだった。」オスカーが微笑みながら言った。エドはその言葉に胸が熱くなり、これからも仲間と共に成長していくことを決意した。

この経験が彼にとって新たなスタートとなることを、エドは確信した。