理想の全肯定メイドと現代ダンジョン攻略〜どんな時も甘やかしてくれる完璧で究極のメイドが、頼れる相棒として共に戦い、全てを無条件に褒めてくれる。甘やかされ、認められながら、やがて最強に至るハクスラ生活〜

第1話 お目覚めでしょうか、ご主人様

　――ああ、もう限界だ。

　そう思った瞬間、俺はデスクに突っ伏して気を失った。はっと目を覚ましたときには、真っ白な空間が広がっていた。

（ここは……？）

　声を発しても、周囲に音が響くことはなく、ただ意識の中だけに自分の言葉が反響する。まるで無音の世界。その静寂に少し戸惑いつつも、何だか身も心も軽い。先ほどまでの疲労や苦痛は嘘のようだ。

「――お疲れさまでした。あなたの人生は、ここで終わりです」

　すうっと光のような存在が近づいてくる。その声は穏やかで冷淡さは感じないが、どこか距離を置いた響きを伴っていた。

（終わり……つまり俺は死んだのか？）

　そう自問すると、記憶が次々と蘇る。徹夜続きの仕事、上司の怒号、頭痛を抱えながらの無限残業……。ついに倒れてしまったんだ。

（不思議と悲しくはない。むしろ、楽になれたような気さえする）

　俺は安心に似た気持ちを抱きながら、目の前の光を見つめた。すると、その光の存在は説明を始める。

「この先、あなたの魂は次のステージへ進む資格があります。新たな世界で、再び命を持って生きることが許されます」

（次の世界……転生？　まるでファンタジーみたいだ）

　すると光は静かに続けた。

「はい。あなたには“特典”として、ひとつだけ希望を叶える力があります。身体能力や魔法、特殊なスキルなど――何でも構いません」

　俺はそれを聞いて一瞬ワクワクしたが、すぐに過去の苦い思い出が頭をよぎる。結局、人並み外れた力やスキルを手にしたところで、また孤独になり、頑張りすぎて潰れてしまうかもしれない。

　そんな不安が胸を締めつける。俺は眉を寄せながら、はっきりと言葉を絞り出した。

（俺が本当に欲しいのは“認めてくれる存在”だ。ずっと孤独だったから……）

　そう思ったとき、言葉が自然に浮かんだ。

「――俺を、全肯定してくれる存在が欲しい」

　これが俺の、心からの望み。魔法だのチートだのよりも、誰かに褒めてもらいたい。救われたい、癒されたい。

　光はまばゆい輝きを一瞬増し、

「全肯定……いいでしょう。具体的に、どのような姿をご希望ですか？」

　と問う。すると俺の中で、あるイメージが生まれた。それはメイド服の女性。清楚でありながら従順で、かつ包容力と優しさに満ち溢れた存在。

「……メイド、がいい。俺を支えてくれるメイド」

「かしこまりました。では、あなたには“全肯定のメイド”を与えましょう。どんなときも味方し、あなたを導き、甘やかし、共に生きる存在として」

　光がそう宣言すると同時に、真っ白な空間が一気に輝きに満ち溢れた。

　このとき俺は確かに感じた。孤独だった胸の奥に、じんわりと温かい希望のようなものが満ちていくのを。

「では、新たな世界での幸運を祈っています――」

　その声を最後に、意識が遠のく。次に目を開けたとき、俺の“第二の人生”が始まるのだろう。

　そして俺は、新しい世界へ旅立つのだった。

＊＊＊

　どこからか吹き抜ける心地よい風。瞼を開くと見えたのは、青い空と広大な草原。雲はゆったりと流れ、空気は透き通っている。

（……ここが、新しい世界？）

　起き上がると、確かに体が軽い。見渡すかぎりファンタジック……というよりは、近代的な建物も遠くに見える。どうやら完全に“中世ファンタジー”というわけではないらしい。空には大型ドローンのような機械が飛んでいるのがチラリと見えた。

「お目覚めでしょうか、ご主人様」

　優しい女性の声が耳に届く。振り返ると、そこには完璧なメイド服をまとった一人の女性が立っていた。漆黒の長髪をシニヨンにまとめ、白いエプロンが清潔感を漂わせている。

（……この人が、俺を全肯定してくれるメイド？）

　俺はしばし、言葉を失う。彼女は柔和な笑みを浮かべ、軽く一礼してから口を開いた。

「初めまして。私はアメリアと申します。ご主人様のあらゆるご要望にお応えし、どんなときもおそばで支え、肯定させていただきます」

　アメリア……。その声は優しく、まるで柔らかな羽毛に包まれるよう。彼女の存在そのものが安心感を与えてくれる。

「ありがとう……なんていうか、本当に来てくれたんだな」

　思わず率直な感想がこぼれる。するとアメリアは、まるで母が子を安心させるように穏やかな口調で言った。

「こちらこそ、お呼びいただきありがとうございます。ご主人様がどんな決断をなさろうとも、私は全力でサポートいたします。安心して、何でもお任せくださいませ」

　その言葉だけで肩の力がすっと抜ける。俺は安堵のため息をつきながら、周囲を見回した。

（そういえば、ここはどこだ？　現代の名残があるけど、遠くにはダンジョンの入り口みたいな物が見える。どういう世界観なんだ……）

　疑問だらけだが、まずはアメリアに話を聞こうと思った。その前に、フッとある違和感が胸をよぎる。

（体、軽いな……やっぱり転生で多少はスペックアップしてるのか？）

　立ち上がると、以前の疲れた自分が嘘みたいに生き生きとしている。腕や脚の力がみなぎる感覚で、ちょっとした運動もできそうだ。

　アメリアがふわりと近づき、俺にそっと寄り添う。顔を見れば、微笑みを絶やさず何かを待っているようだ。

「ご主人様、まずは状況の把握をなさりたいですよね。私でよろしければ、わかる範囲でお答えいたしますわ」

「助かるよ。正直、何もわからないから」

　俺は素直に彼女に頼ることにした。するとアメリアは軽く頷き、優しい声で説明を始める。

「ここは“ハイランド・グローブ”と呼ばれる大陸の一部です。現代技術と魔力が共存する世界で、人々は日常的に“ダンジョン”へ向かい、モンスターを討伐したり、希少な素材や財宝を得たりして生活を潤しているんです」

「ダンジョン……？　やっぱりモンスターがいるってこと？」

「ええ。街の郊外や地下など、各所に不規則に発生します。中には危険度が高いダンジョンもありますが、攻略すれば大きな報酬が得られます。プロの冒険者たちが活躍しているんですよ」

　アメリアの丁寧な口調を聞いていると、なんだか“ゲームの世界”に似た印象を受ける。でも、彼女が言うには紛れもなく“現実”だということだ。

　少しワクワクすると同時に、不安もよぎる。そんな俺の気持ちを察したかのように、アメリアは優しく笑みを浮かべた。

「ご主人様、どうかご安心ください。私がおそばでサポートしますから、どんな困難も乗り越えられますわ。もしご不安なら、最初は簡単なクエストから始めましょう」

「……ありがとう。なんか、本当に心強いよ」

　これまでずっと孤独だった反動か、彼女の言葉だけで胸が温かくなる。まさに俺が求めていた“全肯定”の存在だ。

「ではまず、近くの街“リスタウン”へ行きませんか？　ギルドやお店もあって、冒険者登録などの準備ができるはずです」

「……ああ、そうだな。それじゃあ行ってみようか」

　こうして俺は、初めてのダンジョンのある“現代”を体験するため、メイドのアメリアとともに歩み始めた。

　この世界で俺は、疲れ果てた心を癒しながら、少しずつ強くなっていく――そんな気がしてならなかった。

　――こうして始まる俺のセカンドライフは、戦いと癒しが表裏一体の不思議な冒険になるだろう。

　でも、アメリアと一緒なら大丈夫。何しろ、彼女は“どんな時も全肯定してくれる”俺だけのメイドなのだから。

（俺は、今度こそ幸せになってみせる……！）