ヤッホー異世界 ライフはスローで

第8話 エル村〜

　野営しながら、休み休み走ること、三日。

　途中で鑑定の練習をしまくり、収納には山の幸が満杯だ。

　エルフの里を出て四日目の早朝。

　野営のログハウスを片付けて、気分良く走り出す。

　毎晩お風呂に入ってぐっすり眠れるって、幸せ〜。

　調子が乗ってきた頃。密集していた樹木が疎（まばら）になって、ちょっとした草原の向こうに。　んんん？？？

「たっかい……なにこれ。高いかべ？　」

　草原を挟んだ前方を、三階建くらいの石壁が遮っていた。

　うん。右左と首を動かしても、ちょっとした草原全部を塞いでいる石壁。

　いや、万里の長城みたいに壮大じゃないけど。結構どどぉぉんと、存在感がある。

「あれ？　もん？　門なの？　」

　石壁の一階部分に、お家の裏口。みたいな門。いや、たぶん扉が見えた。

　ゴッツイ木の扉に、頑丈な鉄の枠やら鋲の打ってあるやつ。

「あー、これかな？　長（おさ）が言ってたの」

　長（おさ）に地形変化の告白をした時に、エル村の専用出入り口の話を聞いた。

　エル村は街道の終着点で、迷いの森に入る者たちの拠点を担っている。当然、人の出入りも視線も多い。

　万が一、世界樹の村へ行く者が尾行などされないよう、隠蔽をかけた場所に目立たない扉を設置していると。。

「普通は、見えないし、近づけない筈なのよねーー」

　また矢でも射掛けられたら、最悪だ。

「よし。見えない、知らない、気づかないっと」

　森のきわを、ぐるっと大回りして行こう。そうしよう。

　陽が傾いて日向になる方へ、ぐるぅっと。。

　石壁が見渡せる草原の端を、迷いの森の木立に隠れて回って行く。

「おー、あった」

　ちゃんと門番が居て、馬車が通れるくらいの入り口がある。

　こうでなくっちゃ、ね。

　順番を待って、銅貨三枚払って、街の中へ。

　石壁の厚みだけある、門からのトンネル。

　歩数にして八歩くらい。壁の厚みは三、四メートルくらいかな。結構分厚いよ。

　通り抜けた先に広がっていたのは、石畳の門前広場。

　馬車留まりや、馬の一時預かり所。自警団詰所と書かれた看板が、目に飛び込んでくる。

　看板には町の地図が載っていて、中央広場から東側に冒険者ギルドのマークが付いていた。

「へぇ〜、読めるわ。便利」

　どいう具合か、尖った楔文字の上に日本語が浮いている。

　ホログラム風の翻訳機能かな。

　大通りを挟んで東へ進むごとに、色々な店が並んでいた。

　だいたい店主は森人（エルフ）で、村の住民だと思われる。

　道ゆく人は人族ばかり。。

　某設定の猫耳少女やオオカミ少年、ドラゴン仕様の人とかは、全然見かけない。

「うーん。いろんな種族が居るって聞いたんだけど」

　わんこ耳やウサギ耳、クマさんやなんかを期待していたのに、楽しみをかえせぇー、とか言いたい。

　どの店も、店員は森人（エルフ）だ。買い物籠を持った村人も森人（エルフ）がほとんど。。

「そだそだ、冒険者ギルド、行かなきゃ」

　中央広場には、目を惹く三階建の石造りの建物がある。

　長（おさ）に聞いた通り、出入り口の扁額に剣と盾の紋章があった。

　扁額には、各種ギルドの名前が書かれていた。

「へ？　何これ。一階が冒険者ギルドと武器防具装具ギルド？　二階が商業ギルドに錬金術師ギルド。んで？　手工業ギルドって何さ。三階は図書館？　銀行？　役所？　どこの総合施設よ」　

　街に入ってから、ずっと思ってた。

「どっこが村なんだか。町より街よ。スケール違うくない？　エルフ仕様だと、町は街で、町内会は市議会かってのっ」

　すれ違う人の目線が痛い。やってしもぅた、独り言。。

「さ　さて、冒険者登録。しよう」

　重ね重ねの独り言に、ガッツリ落ち込む。座り込んで、のの字を描きたい。

　気を取り直し、全開の両開き扉を入る。

　左右を見渡す間に、興奮が覚めてきた。

　これぞ、読んだ小説通りの配置。とはいかなかった。

　入り口すぐの左手に、冒険者ギルドの依頼伝票を貼った掲示板。

　これはありだね。

　左奥が冒険者ギルドの受付カウンターで、右奥には酒場のような食堂。うん。まぁ納得だわ。

　正面の折り返し階段の下には、冒険者ギルド依頼達成金受け取り窓口への、矢印プレートが下がっていた。

　まぁね、有りっちゃぁ有りよ。んで、左側手前にあるカウンターが、武器防具装具ギルドか。。

　荷物搬入に、道路側の方が都合はいいんでしょ。。たぶん。

　入り口入ってすぐの右手に、館内の案内図が掛かってた。

　二階は商業ギルドと錬金術師ギルドと手工業ギルドの配置図で、三階には図書館の他に戸籍所、銀行に、貸し出してもらえる小会議室もあると。。

　ほんと、どこの総合施設なんだよ。二度言うけど。。

　案内図の下に、ギルドが取り扱っている内容も書いてあった。

　武器防具装具ギルドは、販売、修理、斡旋って。そりゃねぇ。

　冒険者セットって何だろ。装備一式かな。

　食料以外の旅行必須品も有りって。手広いね。

　商業ギルドが衣食住全般の流通と、ギルド員向けの売買。

　なんかさ、通販かって言いたい。　

　あ、宿泊施設の斡旋や、土地家屋の売買もやってる。

　錬金術師ギルドは、薬品と魔道具の作成と修理。錬金薬液（ポーション）の販売もしてる。

　薬剤師とか調剤師って感じかな。魔道具って、どんな物か興味ある。

　手工業ギルドは、衣服、鞄、靴、小物作成と修理。

　ファッション関係の仕事って、思えばいいかな。。

　三階は、各ギルド代表者の事務所と、中規模の図書館？　それに戸籍局とか王立銀行出張所とか、公的機関もあるよ。

　同じ三階（フロア）で、一般に貸し出する会議室があるとか。盗聴、大丈夫なんかね。。

　税金と銀行そのものを管理してるのが、リート王立銀行って、国が銀行を掌握してんのねー。

　ん？　この国の名前、リートって言うんだ。そっかぁ。。

「おい、ちっこいの。入り口で邪魔だ」

　ぼへぇ〜っと案内図を見ていたら、後ろから突つかれた。