ヤッホー異世界 ライフはスローで

第1話 ぼっちガール

　目が覚めた。

　たぶん、森の中……お約束か？

　鬱蒼としているのか、少し先も、空も見えない。薄暗い。

　起き上がったら、胸元から巾着袋が落ちた。

　どう見ても小汚い灰黒の、ツルッとした何かの皮でできた袋。

　二本の紐を通し、両側から紐を引っ張って縮めるタイプ。

　紐を緩めて中を見れば空っぽだが、収納袋（ストレージ）だったはずだ。

　恐々手を突っ込めば、手首より少し上辺りで袋の底につく。

「え？　嘘ぉー！　」

　最大限紐を緩めて見れば、五十センチくらいの円形になった。

　内側の生地は落ち着いた緑と細い赤のタータンチェックで、手触りの良い上等な布（ウール）だ。

　縁近くのワンポイントは、ヤドリギの葉っぱに赤い綺麗な石が三つ付いて、薄暗い中でもキラキラと光る。

「クリスマスぅ！？　マジですかぁ！　いや、詐欺だよ！！　」

　思わず天に向かって怒鳴ると、大きな葉っぱが仰向いた顔に落ちてきた。

　最低な気分を盛り上げてくれた葉っぱくんを、八つ当たりで毟り取って捨てようとして、ふと葉っぱの表面に目が止まる。

　殴り書きの文字は、明らかに日本語ではない。ミミズが這った跡に見えるが、読める。

【生意気な小娘！　わたくしを欺いて許し難いが、地上に落ちた者に手出しはできない。どんな力を持っていても、お前なんか、せいぜい生き足掻いて、地獄に堕ちろ！！　by　転生の美女神】

「……あー、思い出した。面食いの、がきんちょ女神だわ」

＊＊＊＊＊＊

　その日私は、映画館にいた。

　まぁまぁ都会と思う（都会からは田舎と称される）小規模な街の、小規模な映画館だ。

　キャンペーンなのか、時季折々に観たい映画の募集をして、応募数の多い作品を上映する。

　利用する者の少ない映画館の投票だったせいか、年末に上映されるのは、ずいぶん昔のアニメ映画。

　私が投票した推しアニメだ。

　それを観るために、ポップコーンも、持参のコーヒーも、アームにセットして上映が始まるのを待っていた。

「ようこそ、わたくしの神域へ」

「……は？　」

　椅子取りゲームの敗者よろしく、尻餅をついた私に、壇上から女神のコスプレをした幼女が話しかけた。

「何？　幼稚園の学芸会？　」

　同じように尻餅をついた格好の青年が、席があれば三つ分空けた隣りで声を上げる。

「ここどこ！　」

　後ろも、斜め前も斜め後ろも、おそらく映画館で座った座席の場所に、男女が転げていた。

　ローカルな映画だったせいで、人数はまばらだ。

「おだまり！　偉大な女神のわたくしが選んで、わたくしが呼び寄せてあげたのよ。大人しくわたくしの話を聞きなさい！　」

　癇癪持ち決定の幼女（がきんちょ）女神が選別して、私たちは三つのグループに分けられた。

　操り人形（マリオネット）よろしく、無理やり身体が動くんですけど？

その一　＝イケメン。上位技能（スキル）持ち。

その二　＝ふつメン。ふつガール。上位〜下位技能（スキル）持ち。

その三　＝厳つい系のメン。美人寄りのガール。技能（スキル）不明。

　確実にその三は、女神の好みから外れた面々だと思う。

　その一グループは、一部の方々には人気の騎士風鎧とか、魔導師のローブとか、美青年、美少年ですが？　何ですかね。

　いや〜　これって、コスプレやん。。

「その一の方々は、隣りの部屋に移ってもらうわ。その二の人は、纏まってそこにある扉から入って待機。その三は、適当にその穴に堕ちてちょうだい。そうね、お前たちの時間で三十分あげる。自動的に落ちるから、ぐずぐずしないでね」

　とりつく暇もない。パタンと閉まった高級感あふれる扉。

「えっと、僕たちはこっち？　」

　一緒にいれば穴から落ちると囁きあっていたその二グループが、そそくさと扉を潜って行く。普通の部屋の扉。。

　残ったのは男子がふたりで、女子は私を含めて三人。互いの顔を見比べる。

　厳つい系その一は、すぐ側の可愛い系の女子と手を繋いだ。

　厳つい系その二も、横に並んだ美人系の女子と手を繋ぐ。

　うん、知ってた。

　ぼっち系は、私だけだって。。

　それぞれ少し距離を取って、ボソボソ話し合う。

　仕方ない。

　こちとらボッチは、独り言を呟きながら勝手にするわい。

「定番から行くと、ステータスボードを呼びだs……」

　すすっと眼前に広がった、○パット風の透けたディスプレイ。

「うぇっ。ここまで定番なのぉぉ？　」

　開けた画面を見るこめかみから、冷や汗が伝った。