「ごめーん、寝過ごしちゃって」

「・・・もぅ」

「ごめんってば！」

「・・・しょうがないな」

ラピスが手を合わせて謝ると、イヴは呆気なく許した。

半日も遅刻したにも関わらず、怒ったり呆れたりした素振りもない。

「ありがと」

「・・・ううん」

特段なんでもない事のように首を振れば、ラピスもいつまでも引きずる事もなく、本題を切り出した。

「急に呼び出すなんてどうしたの？」

ラピスは肩からアオウミウシを手に載せ換えてイヴの前に降ろす。

アオウミウシはゆっくりと海中へ帰っていった。

これは、イヴの会いにきてのサイン。

昨夜のうちに来たアオウミウシは、明日の昼に会いたいという意味を持っていた。

朝会いたいときはダイダイウミウシ、昼間会いたいときはアオウミウシを使いに知らせるのが、いつからか二人の連絡手段になっていた。

そして、それらのウミウシが来たときには、海中深くに入れないイヴのために、いつもラピスから会いに行くが慣習になっていた。

「・・・海鳥が、騒いでいたの」

不安そうな面持ちでイヴは簡潔に答えた。

それに対して、ラピスも表情を曇らせて頷く。

「うん、魚たちもだよ」

さっき、ここへ来るまでの間にトビウオやホオジロザメから聞いていた。

それはこの楽園の中心部、深海樹の辺りの異変について。

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