早乙女 さおとめ

１２

「そんなわけないだろ。相手はあの早乙女だぜ？」とクラスメートたちがいなくなった途端に、自分も興奮している絵里を呆れたような表情で見ながら、忍が言った。

「なあ？　真冬」

　真冬は少し迷ったけど、お昼にあったことを簡潔に二人に伝えた。

　森野忍と山吹絵里は、中学二年生のころからずっと一緒にいる、柊木真冬がもっとも信頼している仲の良い二人の友達だった。

　すると二人は、とても驚いた表情をした。

「まじかよ」

「本当に？」

　忍と絵里はじっと真冬のことを見つめる。

「それで返事はどうするの？　柊木くん。早乙女さんとお付き合いするの？」

　絵里が身を乗り出したまま、真冬に質問する。

　そんな絵里を「やめろよ」と言って忍がその手を引っ張るようにして、移動させようとした。

「ちょっと！　なにするのよ！」怒った顔で絵里が言う。

「こういうことは本人たちに任せたほうがいいんだよ。他人が口を挟むことじゃない」

　そう言って忍は絵里と一緒にそのまま教室を出て行こうとした。

　絵里は途中から自分の足で歩くようになると「柊木くん。告白の返事。頑張ってね」と真冬に言って、それから自分のカバンを持って、忍と一緒に教室から出て行った。

　忍はドアのところで、「じゃあ、また明日な」と言って、小さく真冬に手を振った。

　そして真冬は教室で一人になった。

　真冬はカバンを持って、屋上まで移動した。