未完成な私たち

安心感

３９

　翌日、部室に入るとアイとカイトがすでに来ていた。

「レン」

　カイトが俺の名前を呼ぶと、アイの動きがピクリと止まった。

　俺はごくりと息を飲み、アイを見つめる。

　彼女はゆっくりとこちらを向くと、一度深呼吸をして

「おはよ！」

　と笑顔で手をあげた。まだ少しだけぎこちない気もするが、彼女なりに普段通り接してくれようとしているのが分かる。

「………おはようの時間じゃないけどな…」

　俺が少しだけ遅れてそうツッコむと、

「いやぁお昼に会った時ってなんて言えばいいんだろうね！　こんにちは？だと固い気がするし……　やっほー！とか？」

　そう返されて思わず吹き出した。

　いつものアイだ。

　話している内容はくだらないのに、少し泣きそうになった。普通に会話できることがこんなに嬉しいことなのか。

「ちょっとー！　こっちは真剣なんですけどぉ！」

　アイが頬を膨らませる。

　それを見て可愛いなと微笑むと、アイが顔を真っ赤にした。

　俺は自分の頬を掴んで、カイトの方を見た。彼はやれやれと肩をすくめていた。

　どうやら俺は表情に出すぎていたみたいだ。気を付けなければ。

「ううう、おはようございます～」

　そこに、リンが涙目で部室へと入ってくる。隣にいるカノンも嬉しそうだ。

「リン！？　どうした」

　俺が泣いているリンに焦ってそう問うと、

「だっでぇ…うれじぐで……」

　鼻水をすすりながらそんなことを言う。

　こんなに我慢させてしまっていたのか。先輩なのに、後輩に気を遣わせて情けなく思った。

　俺がリンを抱きしめると、その上からカイトも抱きしめてきた。

　アイはカノンを抱きしめている。

　多分、カイトもアイも同じように感じているのだ。

「よし、練習するか！」

　カイトの声掛けに、みんなは準備を始めた。リンも涙を拭って、気合を入れている。

　俺はその光景を何となく眺めた。

　カイト、アイ、リン、カノン、優しくて気遣いで、俺を心配してくれるような人達。俺は恵まれているなと思った。

　まだ問題の解決を先延ばしにしたに過ぎないけれど、それはきっと悪いことじゃない。

　とにかく今は、目の前の目標に向けて練習するだけだ。