羅刹狩り

(10)

「４人か……全員、座学棟の階段を登っている」

　そこから……いじめられていた奴は飛び降り自殺した……。

　監視カメラに写っている４人の内、３人は、クラス内で、自殺の原因となったいじめっ子グループと目されてた奴ら。名前は、水原一晃、河合清輝、杉田悠介。

　そして、最後の１人は……もちろん、真佐木。

「何かが変だ……何故、もし、真佐木が、この３人を呼び出したのなら……何故、３人は呼び出しに応じた？」

　嶋崎先生は、そう言った。

「あいつら３人のいじめが……海部（かいふ）が自殺した原因だって証拠を握ってるとか？」

　俺と嶋崎先生は、宿直室を出て、走りながら、そう話す。

「あの３人は、お前や真佐木ほどじゃないが、上位成績者だ。言いたくはないが……そ（﹅）の（﹅）程（﹅）度（﹅）の（﹅）事（﹅）では、あいつらの弱味にはならん」

「じゃあ……？」

「行ってみて問い詰めるしか無いだろうな……そうだ……」

　嶋崎先生はスマホでどこかへ連絡。

　他の先生を応援に呼ぶつもりらしい。

　あとは……何かが気になる……。

　真佐木は……たしか……いや……喉元まで出掛かっているのに……言葉にならない。

　いや……まさか……でも……。

「先生……」

「どうした？」

「この学校に……羅（﹅）刹（﹅）が（﹅）入（﹅）り（﹅）込（﹅）ん（﹅）だ（﹅）事（﹅）は（﹅）有（﹅）り（﹅）ま（﹅）す（﹅）か（﹅）？ こ（﹅）の（﹅）学（﹅）校（﹅）の（﹅）生（﹅）徒（﹅）を（﹅）食（﹅）う（﹅）為（﹅）に（﹅）、人（﹅）間（﹅）の（﹅）フ（﹅）リ（﹅）を（﹅）し（﹅）て（﹅）、生（﹅）徒（﹅）に（﹅）紛（﹅）れ（﹅）込（﹅）ん（﹅）で（﹅）」

　ごくり……。

　嶋崎先生が唾を飲み込む音が聞こえたような気がした……。

　いや……嶋崎先生が……呼吸法で自分の心を落ち着けようとしているのが判る。

　その時、既に、俺達は屋上のドアの所まで辿り着いていた……。

　嶋崎先生は……。

「噂しか知らん……俺がお前ぐらいの頃にも……そんな事が有った……と」

　そう言いながら……嶋崎先生は、何かを覚悟したような表情で、屋上のドアを開け……。

「驚いたな……」

　その瞬間、真佐木の声……。

「３（﹅）人（﹅）の（﹅）内（﹅）の（﹅）１（﹅）人（﹅）だ（﹅）け（﹅）か（﹅）と（﹅）思（﹅）っ（﹅）た（﹅）が（﹅）全（﹅）員（﹅）と（﹅）は（﹅）な（﹅）」

　自分の予想が外れた事を淡々と告げてるだけの……ほんの少しの動揺も感じられない口調だった。

「違う……４（﹅）人（﹅）だよ」

　声の主は……３人の１人……水原。

「俺達が自殺に見せ掛けて殺した海部（かいふ）も……俺達の同族だ」