まばゆい光が収まると、私たちは大きな円形の広間にいた。七人全員が、いつの間にか同じ場所に集められている。

「みんな！」

思わず声が出る。無事な姿を見て、胸を撫で下ろす。

「まりか！」奈々が駆け寄ってきた。

「待ちなさい」

黒ローブの男―――いや、白髪の老人が静かに言った。フードを取った彼の姿は、私たちの知る誰かに似ていた。

「あなたは」レオ先生が声を震わせる。「初代学園長」

「そう」老人は穏やかに微笑む。「正確には、その意思を受け継ぐ者だがね」

広間の壁には古代の魔法陣が刻まれ、その中心には巨大な水晶が浮かんでいた。

「私たちを試していたの？」セシリアが問いかける。

「ええ。君たちなら、きっと辿り着けると」

ルークが一歩前に出る。「ancient prophecy...古代の予言のことですか？」

老人は頷いた。

「九つの月が重なる時、新たな力が目覚める。それは数式として現れ、古の魔法と現代の知恵を結ぶ」

「私たちの解いた方程式が」篠原が理解したように言う。

「そう」老人は続ける。「君たちは気づいていただろう？数式は単なる計算ではなく、世界の理（ことわり）そのものだということに」

私は宝石を見つめる。その中で、新たな文字が浮かび上がっていた。

「これは…世界を繋ぐ扉の開け方？」

「正解だ」老人の表情が優しくなる。「この世界と君たちの世界。本来は繋がっているべき世界を、再び一つにする方法」

「でも、どうして？」

「魔力の衰退」レオ先生が答えた。「この世界の魔法は、徐々に弱まっている」

「その通り」老人が言う。「だから私たちは、新しい可能性を求めた。君たちの世界の『数学』という叡智と、この世界の『魔法』を融合させることで」

奈々が小さく息を飲む。「だから、私たちが召喚されたの？」

「いいえ」老人は首を振る。「君たちが自らの力で、方程式を解き、扉を見つけた。それこそが、真実」

広間の水晶が、より強く輝き始める。

「さあ」老人が私たちに向かって手を広げる。「君たちの選択の時間だ。この扉を開き、二つの世界を繋ぐか。それとも」

私たちは顔を見合わせた。

その選択が、全ての始まりとなる。

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