誰かの話

君の呪い

「梅雨かー」

嫌そうな声を出す友人に俺は「どうした？」と尋ねる。

「憂鬱な気分にならね？」

「それは分かる」

「あ、でも可愛い子と相合い傘できるなら、梅雨でもいいな！」

ケラケラと笑う友人に苦笑いを浮かべた。

窓の外から降り続ける雨を眺めた。

放課後。帰ろうと思い、玄関で傘を開く。隣には長い黒髪の女子生徒が困ったように、ウロウロしていた。

気になったので、「どうしたんですか？」と声をかけた。すると、「傘を忘れたんです」と小さな声で彼女は言った。

雨は小降りではなく、ザーザーと強い雨が降っている。この雨に打たれたら風邪を引くだろう。

俺は手元にある傘を見た。俺も風邪を引きたくないしなぁ。

「…どこの方向？」

「え、あ、〇〇駅です」

「俺と同じだ。じゃ、駅まで入っていく？」

彼女は驚いたように、目を大きく見開く。

「え！？いいんですか？」

「いいよ。俺も君も風邪は引きたくないしね」

そう笑いかけると彼女は顔を赤らめた。

「じゃ、お言葉に甘えて…」

「はい、どーぞ」

俺の隣に小柄な体が入ってくる。駅までたわいもない話をした。

駅に着くと、彼女は深く頭を下げた。

「ありがとうございました」

「いえいえ」

電車は違うみたいで、改札口で別れた。彼女は俺の姿が見えなくなるまで懸命に手を振っていた。

その姿がなんだか、犬みたいで笑ってしまった。

本格的に梅雨の季節となり、毎日雨が降っている。

俺は真面目なので、折りたたみ傘を常に持参している。

あの日から、彼女とは雨の日だけ会うようになった。同じ高校にいるのに、不思議なくらい会わない。でも、雨の日は玄関で彼女は空を眺めて誰かを待っている。

「やぁ。今日も雨だな」

「そうですね」

「誰かを待ってるの？」

彼女は考える仕草を見せた。そして、軽く笑った。

「どうしたら、もっと一緒にいられるのかなって今、考えていて」

「ほぉ」

俺は鞄から折りたたみ傘を出す。

「…いつも折りたたみ傘を持っているんですね」

「あぁ。朝から雨の時はさすがに普通の傘だけど、午後からの雨とかは折りたたみ傘にしてるんだ」

傘を開く。

「で、君は？今日も傘、忘れたの？」

「今日は持ってきていますわ」

彼女は黒い傘を見せた。

「これ」

「ならよかった。じゃぁな」

「ええ。…また」

ザー、ザー、ザー、ザー…。

雨音にかき消されて、最後の彼女の言葉が聞こえなかった。

「私、呪いをかけたんです」

また雨の日。玄関で彼女は唐突に言った。

「呪いぃ？」

俺は眉間にシワを寄せた。呪いとか幽霊などの類は信じないタイプだ。だから、彼女の口から「呪い」が出て、怪訝に思った。

「ずっと雨でいればいいのに」

「それはなんかやだな。さすがに憂鬱な気持ちになるぜ」

「ふふ」

彼女は笑う。

「まぁ、いいや」

なんかの冗談だろう。

この時の俺は軽く考えていた。

この日から、変なことが起きるようになった。毎日持ってきているはずの折りたたみ傘が雨の日にだけなくなっている。

晴れの日は普通に鞄の中に入っているのに、雨の日だけない。

それだけでなく、俺が一人で帰るタイミングに合わせて雨が降るようになった。友人と一緒に帰る時はそんなことはない。

さすがにおかしいと思い始めた俺は、ふと彼女の言葉を思い出した。

『呪いをかけたんです』

ふるふると首を振った。まさかな。

「どうしたんですか？」

彼女が後ろから現れた。足音や気配もなく、すぐ後ろにいたので驚く。

「いや、傘がなくて」

「あら、珍しいですね」

「あははは」

「じゃ、入っていきますか？」

「お願いしようかな」

彼女は嬉しそうに笑った。その微笑みがどこか不気味で、背筋が凍った。

「じゃ、ありがとな」

駅でいつものように別れる。

別れる時の彼女の顔は寂しそうだ。

「雨の時だけあなたと一緒にいられる」

彼女は言った。

「雨の時だけじゃなくても、普段から話しかければいいだろ」

彼女は首を振る。

「それじゃ、意味ないんです」

「え？」

「あなたを独り占めできないじゃない」

その瞬間、電車のアナウンス音が聞こえた。その音にびっくりして、電車を見た。すぐに前を見ると、彼女はいなくなっていた。

また、雨の日がやってきた。鞄を見ると、やはり傘はない。

そうか。君は俺に呪いをかけたのか。

諦めて、玄関で雨が弱まるのを待っていると、目の端に長い黒髪が写った。

俺は怖くなった。恐る恐る、振り向くと、

「… 一緒に入りますか？」

不気味な笑顔で、彼女は真っ黒な傘を差し出す。そんな彼女に俺は空に仰ぐように顔を上げた。

ザー、ザー、ザー、ザー…。

雨の音が響いていた。君が俺を呪った雨が降る。

梅雨はもうそこまで来ていた。