『短編』世話焼きのシャトーメデルギウス

第５話『青空の結婚式』

第１節『コンバットウェディング』

　良い感じで酔いが回る昼下がり。樫の樹を背に、けらけらと笑う群衆。その様子を見て、『私』は男の横に座る。

　戦争のモノローグも終わりである。今は平穏を味わう時間だ。夢にまで見た光景が今、目の前で繰り広げられている。

「…良い生活を送ってるようだな？」

「ええ、お蔭様で。貴方がいなければ、今頃はどうだか…」

「よしてくれ、私は大罪人だ」

「僕も似たようなものですよ。地獄はあれで十分です」

　『私』の言葉に、笑顔で返すダーコート。家屋から激しい音と、笑い声と拍手が聞こえるが、何だろう？

「ダーキー、ダーキー!!ぷぷっ!!こっちこっち!!」

「かかか!!面白いものが見れるぜ!!」

「ちょっと!!笑い者にしない約束じゃない!!脳天撃ち抜くよ!?」

　怪訝そうに『私』とダーコートは、家に向かう。何事だ？そこで見たものに、２人は呆気に取られてしまった。

「きゃ…ろる？」

「あーっ!!その態度!!馬鹿にしてるでしょ、絶対!?だから…」

「は…はぁ～…これは驚いた…」

「おお…これは、なかなか良いじゃないか」

　そこにはウェディングドレス姿のキャロラインが立っていた。サプライズもサプライズ。メンバーはダーコートに隠れて、まだ行っていなかった結婚式を催した。

「さー、野郎ども!!準備は出来てるな!?」

「ラジャ!!」

　それを掛け声に、赤い絨毯がバージンロードとして丘に流れる。それに興奮するのは、娘エスメラルダだ。

「おかあさん、きれい!!いつもじゃーじだから、なおさら!!」

「どーだ、ダーキー!!苦労したんだぜ？お前に感づかれないように用意するのは。お前の千里眼は出し抜けないもんな」

「だが!!今回ばかりは騙されたろ!!細心の注意を払ったからな」

　現にダーコートは見事に出し抜かれていた。戦時中は天から戦場を観ているとまで言われた男。彼に隠し事ができる者はこの世にはいないと思っていた。そこで、尽力したのが娘だ。

「やったな、エスメルちゃん!!キミのおかげだ。グッジョブ!!」

「ぐっじょぶ!!」

　エスメラルダがダーコートとじゃれ合っている間に、少しずつ計画を進めていたメンバー。そのせいか、準備に１年２カ月もかかってしまった。だが、その甲斐はあった。

「これは…やられたな…き…き…綺麗…だよ、キャロル」

「あ…あ…ありがとう、ダーキー…」

「フォーウ!!やったぜ!!俺たちの勝ちだ!!」

「…ん？勝ち？」

　今の一言に引っ掛かったのは新婦キャロライン。メンバーは喜びに舞い上がる者と、地団太を踏む者に分かれていた。

「２０００リドルはデカいってー」

「ははあー!!騙せるほうにかけてる面子は少ないからな!!してやったりだぜ!!……………あ」

　キャロラインは無表情で、銃の撃鉄を起こす。

「あんたら…私達で賭けてたわね？…そこまでやっておきながら、こういう結末は考えなかったのかしら？」

「え…えーと、そのあれだ…あれ？」

　キャロラインからどす黒いオーラが見える様だ。メンバーは金縛りにあったかのように、身動きが取れない。

「この馬鹿どもがーッ!!明日の朝日は拝めないわよォーーー!!」

「う…うわぁーーーッ!!」

　今は平穏を味わう時間だ。夢にまで見た光景が今、目の前で繰り広げられている。…はずだったのに。