新人ヒーローの私は女ヴィランにモテモテ！ え？ テンプテーションがデフォルト？

第19話

「平和だな～」

　オレンジ色が増え始めた空を眺めながら、私はノンビリとつぶやいた。

　HRも終わり、教室の中は帰宅する子と部活に向かう子が、それぞれ賑やかにお喋りをしている。

　さて、それではボランティア部の部室に行こう。えーと、確か今日は、理科準備室の整理を頼まれていたはずだ。

　運ぶ荷物がたくさんあるはずだから結構時間がかかるだろう。みんなと協力して、がんばろう。

「それにしても。うまく話がついて本当に良かったよ」

　二日前。今日が月曜だから、土曜日のこと。

　私たちはドラゴンに強襲された。

　激しい戦いが繰り広げられ、最終的に我らの絆が勝利への鍵となった！

　……まあ私のテンプテーションが、そもそもの原因なのだが。

　絆うんぬんは置いといて。

　戦いの決着をつけたのは、美奈子の電柱（ドラゴンスレイヤー）。

　脳天に受けた一撃でドラゴンは気絶してしまった。

　私たちは想天を脱出。

　一息入れて、さてこれからどうしようと話し合った。

　その途中、ドラゴンからメッセージが届く。

　「あなたの心に直接語り掛けています……」、ではなく。

　私のスマホに入っているメモ帳アプリへ、文章が入力され始めたのだ。

　最初の一文はこう書いてあった。

『次元の八方界に名を馳せた私ともあろうものが、情けない』

　以下、文章の内容を要約する。

　私は数多くの世界を飛び回り、強者と戦うことを生きがいとしてきた。

　この世界でも好き勝手に戦おうと思い下界を覗くと、面白い気配を持つ貴方を見つけた。少し遊んでやろうと、牙を向けた。

　そしてあっけなく恋に堕ちた。

　後は貴方も知っての通り。

　みっともなく敗北してしまった。

　とはいえ、私が万全の状態でも貴方たちには大層苦戦しただろう。

　誇っていい。貴方たちは次元を飛び回る竜を討てる可能性があるのだ。

　これからも精進してくれ。

　私は潔く負けを認めて、この世界を去る。

　貴方のテンプテーションは、頭に受けた強烈な衝撃で、綺麗に解けた。

　とはいえ後ろ髪引かれる思いは、まだ少し残っているがな。

　なんとも奇妙な誘惑の術よ。

　汝の技は、他と比べると少し毛色が違う。

「まったく、えらそうなことで」

　優香は呆れたようにそう言った。

　私としては、永き闘争の果てに得た彼女の自負を感じる。誇り高き存在なのだろう。

　夕暮れの西の空を眺めると、鳥とも飛行機とも違うシルエットが、悠々と飛んでいる姿が見えた。

　姿を見せてくれたことが、別れの挨拶だったのだろう。

　その後、私たちは解散。そして今日に至る。

「入るよみんな……うん？」

　部室に到着し戸を開けると、優香たち三人は既に居た。

　だが美奈子の様子がちょっと変である。

「へへへ……ふふふ……るるる……」

「今朝からずっとこんな感じなの」

　そう言いながら、優香は美奈子の頬を指先でぷにぷに押していた。

　お、おう？　

　いつもの美奈子の表情と言えば、満月のように自信満々な笑みだ。

　だが今は、なんというか。

　とろけている。

　例えるならば、幸福感という湯船に肩まで浸かっているというか。

　にへら～、と笑っている。

　どうしたのいったい？

「わたしの推測だけど、ドラゴンとの戦いがよっぽど満足だったんじゃないかな。闘争欲を満たされたというか。バトルジャンキーとしてのお腹が一杯になってるんだよ、たぶん」

「ドラゴンスレイヤーをくらえー……あはははは……」

　戦いが終わって解散したときはこうじゃなかったのだけれども……後から記憶を反芻して、激闘の余韻に浸りまくったからなのかな。

　うーん、根っからの戦闘マニアだ。

　竜もまた闘争を愛する存在だったみたいだし、土曜日のあれは言うならば、先輩と後輩の殴り合いだったのかもしれない。

　私は幸せに包まれた美奈子を眺めつつ、言った。

「美奈子にとってドラゴンは、最高の遊び相手だったんだね」

「明日になれば元に戻ってるでしょ」

　優香は美奈子の金髪を指先でいじりつつ、そう返答する。

「凛さん、ちょっと相談したいことが」

　その時、三葉が小さく手をあげた。

　相談か。私もあることを皆と話し合いたかった。

　ドラゴンの戦闘後は４人ともくたくたで、ちょっとその余裕が無かったからね。

「では、まずこれから。凜さんのテンプテーションをドラゴンが解いたと発言したことについて、です」

「私の能力は解くことが出来る。これを知れたことはプラスだと思う。解いたというのが具体的にどんな状態なのか、これに関してはまだはっきりしないけれど」

「後ろ髪を引かれる、がどのような心理状態なのかによりますが……凜さんにこだわらなくなったということでしょうか」

　そうなると今の優香たちの状況はどうなるのだろう。

　私と一緒にいることを選んでくれているが、それはテンプテーションの影響なのか？　それとも彼女たちの意思なのか？

　……深く考えると思考の迷宮に嵌り込みそうだ。

　今はただ、洗脳状態には見えないということを重視しよう。

　とにかく、ドラゴンはもう私に執着することなく、己の思うがままに次元の旅を再開したのだ。

　つまり、私のテンプテーションは永続ではない。

「ただ、これはいわゆるレベル差があったから……かもしれません」

「どういうこと？」

「実力に大きな差があったから、テンプテーションの効きが弱かったのかもしれないということです」

「なるほど……ああ、それから。竜が言った私のテンプテーションの毛色が違う、というのはなんだろう？」

「そう、ですね。ありとあらゆる異能はそれぞれに個性があります。だから毛色が違うのは当たり前なんです。ですが。あれだけ力を持ったドラゴンが、はっきりと強調した言葉ですから……気になりますね」

　……なんとも奇妙、か。

　私の能力の探求は、より慎重におこなった方がいいのかもしれない。

「上忍の方に、なにか意見をもらうことが出来ないでしょうか……」

　三葉がそこまで言ったときだった。

　にへ～～～～～～～～～～～～～、と恍惚顔の美奈子が突然、立ち上がった。

「凛～～～～～～～～～～～～～～」

　お、おお？

　一歩、また一歩とこちらへ近づいてくる。

「み、美奈子？　って、うわ！」

　彼女の両手が、一気に私の体を包み込む。

　ぎゅー、と抱き締められてしまった。

「ふへ～、凛のからだ温かい～」

　あ、温かいはこちらの言葉だ。

　っていうか、私は椅子に座り、美奈子は私の腿にまたがりながら座っているのだが……自分の心臓がバクバクと鳴り始めたのを感じる。

　この様子を見て、優香が言った。

「ほうほう、いつも以上に欲求に忠実になってるね美奈子。夢の中にいるようなものだから、心のストッパーが無くなったのかな？」

　ふむふむと、うなづいている。

　いやまあ、解説は有り難いのだけど、これからどうしよう。

　幸せそうな美奈子を払いのけるのは、罪悪感ががががががが。

「ねえ、三葉」

「ふぇ！？　どうされました優香さん！？」

「そんな羨ましそうな顔しちゃって。三葉も混ぜてもらったら？」

「ええええええ！？」

　優香は三葉の背を押して、私に近づけようとした。

　三葉は、あたふたしてそれに抵抗できない。

「しあわせはみんなで共有するものだよ。みんなで凜をだきしめよう」

　促され、三葉は私の後ろから手を伸ばす。

　その両手は私と密着している美奈子の背中まで伸び、私と美奈子を一緒に、ぎゅー。

「実にいい光景だね。それではわたしも」

　優香は私の頭を抱きかかえた。

　どくん、どくん、どくん。

　優香の心臓の音が、聞こえる。

　あ、あのみなさん。

　これから理科準備室の整理に行かないと……。

　しかしこの抗議の言葉は、口から出てこなかった。

　私もまた、幸せに満ち溢れていたからである。

　結局。

　この状態は３０分ほど続くことになる。

　下校時間までに整理を終わらせるために、かなりてんやわんやになっちゃた。