好きで嫌いな彼女達。

第19話 嫌いな彼女①

　今日の部室はとても静かだった。

　柊は小説を読んでいるし、傘寿はゲーム、小春はスマホで新しく出来たラーメン屋の情報を集めている。

　かくいう俺は特にやることも無く、見慣れた天井を仰ぎ、横目でヒラヒラと風に揺れるカーテンを見ていた。

　心地良い風を浴びながら耳を澄ますと、校庭で汗を流す球児達の声と吹奏楽部の楽器の音色が聴こえる。薄暗い部室の時間だけが、ゆっくりと流れているようで。なんだか不思議な気持ちになる。

　気づけば五月も半ば。これからどんどん暑くなっていくんだろうな。

｢湊も食べる？｣

　向かいに座る小春が、青いグミを持ってこちらを見ている。ラーメン屋はもういいのだろうか。

　……というか机の上にペタンコになったグミの袋が、三つくらい置いてあるんだけど。小春は何袋食べてるの？

｢や、いいや……｣

｢あ、私は欲しい、です｣

｢はーい、どうぞー｣

　傘寿は小春からグミを受け取り、ソファに戻っていった。なんか自分の寝床に餌を集めるハムスターみたいだ。

　そして小春は四袋目の封を開ける。どこまでいくつもりなんだ。

｢そういえばさ、来月体育祭だね。明日、実行委員決めるってうちのクラスは言ってたけど、湊のクラスも？｣

｢そういえば、そんな事言ってたっけ｣

｢言ってたわよ｣

　小説から目を離さずに柊は言う。

　俺と柊は同じクラス。同様に小春と傘寿も同じクラスだ。

　ふむ、確かに帰りのホームルームで白兎先生が言っていた気がするな。なんか最近白兎先生に近づくと、距離を取られている気がするんだよね。

｢体育祭か……運動とか苦手なんだよな｣

｢湊は『昔から』苦手だもんねぇ｣

　小春は謎に一部を強調して、得意げな顔をする。誰に向けてなんだ。

｢小春は逆に得意だよな。やっぱり楽しみ？｣

｢そりゃあね！ 体育祭、文化祭、修学旅行！ 高校三大行事の一つだよ？ 湊もテンション上げてこーよ！ あ、なんなら実行委員会とかやってみてもいいんじゃない？｣

　いつにも増してハイテンションな小春。楽しそうで何よりだが、俺に実行委員は無理だ。

｢無理無理、あーいうのはクラスの陽キャ達に任せとくのが――｣

｢ダメだよー夏君。そうやってやる前からネガティブなこと言うのはー｣

　廊下から聞き覚えのある、まったりした声が聞こえて振り向く。

｢円先輩！ 珍しいですね……？｣

　やはやはと手を振りながら部室に入ってきたのは、茶髪でストレートヘアが特徴のオカ研部長、天羽円（あもうまどか）先輩。家が無茶苦茶お金持ちな事で有名だ。

｢えー、ひどいなー。夏君的には私に来て欲しくなかったってこと？ 昔はもっと私に甘えてたのにー｣

｢そんな事ないですし、そんな記憶もないです｣

｢皆の前だし、そういうことにしとくかぁ｣

　誤解を生む言い方はやめて欲しい。

｢るりりちゃんも久しぶりー｣

｢ひっ……！ ま、円先輩……それ以上近づかないでくだ、さい｣

　ワキワキと指を動かす円先輩と俺の後ろに隠れる傘寿。

　ちなみに円先輩は変なあだ名を付ける。俺は『夏目』で夏君。傘寿は『瑠璃』でるりりちゃんだ。

｢な、夏目……助け……｣

　抵抗虚しく涙目で円先輩に抱きしめられる傘寿を横目に、先程から落ち着きがない柊と小春を紹介する。

｢円先輩、この前メッセージで話した新入部員の二人です｣

｢おー、2人ともよろしくねぇ。こう見えて部長の天羽円だよ、あだ名とかつけてくれると嬉しいな。二人の名前は？｣

　円先輩が傘寿を撫で回しながら問いかけると、柊と小春が並び立つ。

｢柊冬華と申します。これからよろしくお願いします、円先輩｣

｢私は大春小春って言います！ よろしくお願いします、どかちゃん先輩！｣

　うんうん、二人共いい自己紹介。どかちゃんなんたらはよく分からんが。

｢ラギフユちゃんとハルハルねー、二人ともよろしくー｣

　相変わらずすごいセンスだ……というかどかちゃん先輩でいいんだ。

｢それで夏君、さっきの話の続き。意外とやれるかもよー？ 実行委員｣

　小春から受けとったグミをもきゅもきゅしながら、円先輩は俺だけに聞こえる声で話しかけてくる。

　意外も何も、明らかに俺には向いてないんだけれども。

｢……いやいや、無理ですって｣

｢そうなのー？ 私はてっきり――｣

　その先の言葉が俺には分かってしまい、その言葉を遮った。

｢円先輩。俺はあの人にはなれないですよ｣

　ハッキリそう言うと、円先輩の顔が少し曇った気がして……俺は目を逸らす。

　少し声が大きくなっていたのか、先ほどまで騒がしかった他の三人も静かになっていた。

　俺は｢なんでもないよ｣と手を振ると、いつもの騒がしい部室に戻る。

｢……嘘だよー、本当は私が実行委員になったから、夏君もいてくれたらなーって思っただけ｣

｢そんな事だろうと思いました。ま、百パーないですね｣

　◇

　そう、思っていたのだが。

｢じゃあ男子の実行委員はジャンケンで負けた夏目に決まりだな。お前らちゃんと実行委員の事支えてやれよー｣

　時はロングホームルーム。

　俺は白兎先生の声を聞きながら、握りしめた拳を見てわなわなと震えていた。

　ジャンケンて。いくら誰もやりたがらないからって、ジャンケンて。こんなことで決めていいの？ ダメじゃん、大事な役割じゃん。

｢じゃあ次女子なー。誰かやりたい奴いるかー？｣

　俺は一つため息を吐いて、前を向く。

　まぁ俺に決まってなかったら、こんなこと考えてないけどさ……。

｢はい、先生。私やりたいです――｣

　実行委員決めは順調に進んでいく。

　今更｢やっぱり無理です｣なんて言える訳もなく。

｢よし！ 困った事があったらいつでも私に相談してな。それじゃ終わりー！｣

　気づけば、終了のチャイムが鳴っていた。同時に騒がしくなる教室。

　俺の頭には、円先輩のニコニコとした顔が思い浮かんでいた。

　あーどうしよう。早速白兎先生に、助けてくださいって懇願しようかな。

｢運が悪かったね、夏目君｣

　虚ろな目で視線を上げると、そこにはクラスメイトの有栖寧々（ありすねね）さんが居た。

　あ、そういえば女子の実行委員はこの人に決まってたんだっけ。

｢はい、運が悪かったです｣

｢……敬語？ そんな悲しい顔しなくても大丈夫だよ。私も居るからさ｣

　有栖さんは苦笑する。

　おおなんと頼もしい人だ。とりあえず優しそうな人で良かった。

　いくらジャン負けとはいえ、こうやって共に頑張ろうとする人に対し、いつまでも落ち込んでるのは失礼だな。

　自分の席に戻ろうとする有栖さんの背中に、俺は精一杯の声で答えた。

｢お、俺も……頑張ります、ので｣

　なんか傘寿みたいな話し方になっちゃった。

｢――うん、期待してるから｣

　振り向き、それじゃねと手を振る有栖さん。

　こんなしがない陰キャに期待してくれている。なんていい人なんだ有栖寧々さん。

　不幸中の幸いというやつだな……うんうん。

｢――何ニヤニヤしてるの？ 夏目君｣

｢ひぃっ！？｣

　耳元で名前を呼ばれ、女の子みたいな悲鳴を上げてしまう。

　顔を見なくても分かる、柊だ。

｢『ひぃっ』とは挨拶ね……浮気はダメよ、夏目君｣

｢おかしいな、柊と付き合った覚えがないんだけど。……普通に心臓に悪いから耳元の奴やめてよ｣

｢嫌、これは私だけに許された行為なの｣

　許した覚えはねぇよ。

｢それより……ごめんなさい、夏目君｣

｢え？｣

｢しくったわ、私があそこで勝ってれば……｣

　悔しそうに視線を下に向ける柊。

｢――いいよ、ありがとう柊｣

　女子の立候補は二人。有栖さんと柊でジャンケンの結果、有栖さんに決まった。

　自分に都合のいい考え方かもしれないけれど、俺の事を考えて立候補してくれたのかな……。

｢文句の一つも言わず、偉いな夏目は｣

　気づけば、琴平と時雨さんも俺の席の周りに集まってきた。

　うんうんと頷きながら腕を組む琴平だが、俺は心の中で文句しか言ってなかったぞ。

｢何かあればちゃんと相談するんだぞ！ 俺は夏目の味方だからな！｣

｢ありがとう｣

　お前は本当に優しいな。女の子だったら学校中の男子が黙ってないぞ、本当。

　……それに比べてさっきからニヤニヤしているギャルに目を向ける。

｢いやージャンケン弱いねーなっつんは。まぁジャンケンだけじゃなく大体弱いか！ あはは！｣

　ゲラゲラと笑う時雨さん。小春曰くオニオンギャル。

　大体って何？ 勉強なら貴様に負けないと思いますけど、勝負してやろうか。

｢はっ……時雨さん、突然だけど前回のテスト何位よ？｣

　俺は自信満々に腕を組む。

　どーせ三桁順位だろう？ 少しは俺にも凄いところがあるんだと言うのを、この猥談ギャルには理解させないと。

｢学年順位？ 十一位だけど、急にどしたの？｣

｢あーあ！ 柊と琴平は時雨さんと違って優しいなー！！｣

　完全敗北した事実に俺は耳を塞ぐ。

　その感じで頭良いのかよ、悪くあれよ。

｢……あ、あの、夏目君。それはプロポーズと受け取ってもいいのかしら｣

｢良くないよ。急にどうした｣

　どういう受け取り方したらそうなるの、この人。

｢まーなっちまったもんはしゃーないよ。有栖とは仲良いの？｣

｢そんな訳ないじゃん｣

｢そうだよね｣

　納得されたらされたで普通に嫌である。

｢時雨さんはどんな人か分かる？ 優しそうな人に見えたけど｣

｢んー……｣

　少し考え込む時雨さん。実際そこまで普段一緒にいるイメージは無い。

｢まぁなっつんの感じたまま……かな。私もそんなに仲良いわけじゃないし｣

｢ふむ｣

｢でも……うーん、そうだな｣

　なんだか言葉に詰まる時雨さんに俺は首を傾げる。

｢一応、気をつけた方いいかも｣

｢――気をつける？｣

　物騒な言葉にますます分からなくなってしまう。

｢なっつんは私の言ったこと覚えてればいいよ。何も起きなきゃ私の勘違いだから、そんなに深く考えないで｣

｢えー、なんじゃそりゃ……｣

｢いーから｣

　時雨さんは｢もうこの話おしまい！｣と手を叩く。

　気をつける、か。

　いい人に見えるけど、なぁ。