異世界食堂の片隅で～最弱職付与の元スーパー惣菜担当、始めました～実は、神様も通う裏メニューがあります

第12話「広がる温もり」

城下町は、想像以上に深刻な状況だった。

「こちらです！」

リリアーナの案内で、私たちは仮設の治療所に向かう。道すがら、青ざめた顔で横たわる人々の姿が次々と目に入った。

「どうか、間に合いますように」

エマが大鍋を抱えながら祈るように呟く。スープは相変わらず不思議な輝きを放っていた。

治療所に着くと、若い医師が駆け寄ってきた。

「騎士団の方々ですか？薬は...」

「いいえ」リリアーナが前に出る。「これは、特別なスープです」

医師は怪訝な表情を浮かべた。しかし、スープの香りが広がった瞬間、彼の表情が変わる。

「この香り...まるで、希望の光のよう」

「まずは重症の方から」

私たちは手分けして、スープを配り始めた。

「熱が...引いていく」

「咳が止まった！」

「体の青みが消えていく...」

次々と、驚きの声が上がる。そして何より印象的だったのは、皆の表情。スープを一口飲むたびに、苦しみに歪んでいた顔が、穏やかな笑顔に変わっていく。

「不思議ね」

ミーシャの声が響く。彼女は今や、透き通った光の姿で私たちを見守っていた。

「神の力を借りずとも、このスープには確かな力がある。それどころか、神の涙を使ったものより、もっと温かで優しい」

エマが小さく頷く。

「みんなの想いが、このスープを特別なものにしたんです」

その通りだった。このスープには、たくさんの想いが込められている。

エマの、孤児院の子供たちを想う気持ち。

リリアーナの、騎士としての使命感。

ヴィルヘルムの、知識を活かしたいという願い。

そして、料理で人を幸せにしたいという私の夢。

「美咲さん、見てください！」

エマの声に振り返ると、スープを飲んだ人々が次々と立ち上がり、他の患者の看病を手伝い始めていた。

「彼らの中にも、想いが生まれている」

ミーシャが優しく微笑む。

「誰かのために何かをしたい。その気持ちこそが、最高の治癒力を生むの」

空の色が、少しずつ元に戻り始めていた。不吉な雲が晴れ、柔らかな陽の光が差し込んでくる。

「これで、王都は...」

その時、思いがけない声が響いた。

「おや、こりゃ見事なものだ」

振り返ると、そこには一人の老人が立っていた。髪は真っ白で、深いしわの刻まれた顔。しかし、その眼差しは鋭く、どこか見覚えがある。

「まさか...」ヴィルヘルムが息を呑む。「フレデリック・ヴァンロッサ！？」