君の隣で、僕が咲く

3日目 第1話 朝の秘密の検索

夜明け前の女子寮の部屋は、まだ静寂に包まれていた。窓の外は薄暗く、遠くの空が少しずつ白んでいく。

花音は、ぼんやりとしたまま布団の中で目を開けた。昨夜は慣れないルームウェアで少しそわそわしていたが、寝心地は悪くなかった。それどころか、綾香の服を借りているという意識がずっと残っていて、心のどこかで落ち着かない気分だった。

――綾香先輩の服、すごく柔らかくて、いい匂いがする……。

ぼんやりとした頭でそんなことを思いながら、花音はそっと布団の中で身体をさすった。昨夜から着ているのは、淡いブルーのリラックス感のあるTシャツと膝上丈のショートパンツ。ジャージに比べて布の面積が少なく、肌に触れる感覚が軽やかだった。そのせいか、ふとした瞬間に妙な落ち着かなさが込み上げる。

「ん……」

無意識に、太ももに手が触れた。自分の肌に直接触れるのが、いつもより敏感に感じられる。女子の部屋で、女子の服を着て眠る――。それを意識すると、少し胸がざわついた。

隣では綾香がまだ寝息を立てている。すぐそばに綾香がいるという状況が、何となくくすぐったい気持ちにさせる。

（……変なこと考えてないで、起きるか）

花音はゆっくりと布団の中で手を伸ばし、枕元に置いていたスマホを手に取った。まだ時間は早い。時計を見ると、朝の5時半を少し回ったところだった。

（今のうちに、ちょっと調べ物でもしようかな）

布団の中でスマホの画面を開き、指を滑らせる。昨日の夜、思わぬ形で体操を提案され、レオタードの話題が出た。その時は冗談交じりのやり取りだったが、いざ実際に着ることになったらどうすればいいのか、不安だった。

（レオタードの着方……着る順番とか、下に何を着るのかとか）

検索窓に「レオタード　着方」と打ち込むと、すぐにいくつかのサイトが表示された。

（へえ……普通は下着を着けずに直接着るんだ……でも、競技用のインナーとかタイツを履く場合もあるのか）

いくつかの画像を見ながら、花音は「やっぱり女子の服っていろいろ大変なんだな」と思った。レオタードだけでなく、スカートやワンピースの時の下着の工夫、透け防止のインナーなど、知らなかったことが次々に出てくる。

そして、次に気になったのは――「女装時の股間の隠し方」

（このままじゃ、ぴったりした服を着た時に違和感が出るよな……）

そう思いながら、少しためらいながらも検索してみる。「女装　股間　隠し方」と入力すると、意外にも具体的な方法がいくつか出てきた。

（え、テーピング？　下着の工夫で目立たなくする方法もあるのか……）

サイトの説明によると、体操選手やバレエダンサーも似たような方法を使うことがあるらしい。ふと、昨日の夜、華子がふざけてレオタードを勧めてきた時のことを思い出した。

（……もし、本当に着ることになったら、どうすればいいんだろう？）

考えれば考えるほど、自分がどこへ向かっているのか分からなくなりそうだった。でも、交換体験を続ける以上、こういうことも避けて通れない。

「……はぁ」

小さく息を吐いて、スマホの画面を閉じた。その時、隣で綾香が寝返りを打つ気配がした。

「ん……花音……？」

「っ……！」

一瞬ドキッとして、慌ててスマホを伏せる。

綾香はまだ寝ぼけているようで、ぼんやりと目を開けていた。柔らかな寝顔に、少し乱れた髪。普段はしっかり者の綾香が、こんな風に無防備な姿を見せるのは珍しい。

「どうしたの……？　もう起きてるの……？」

「う、うん。ちょっと目が覚めちゃって……」

焦りを隠すように笑うと、綾香は「ふぅん……」と小さく返事をして、また目を閉じた。

花音は、しばらく綾香の寝顔を見つめていた。

（綾香先輩って、ほんとに綺麗な人だよな……）

胸の奥に小さなざわめきを感じながら、花音は再び布団の中に潜り込んだ。朝の静けさの中で、ひんやりとしたシーツの感触が、妙に心地よかった。