【読者参加型小説 毎日17時投稿】門司港と神戸、二つの港町が織りなす謎の旋律。 沈黙に隠された嘘、交わる運命、そして真実への追想―― その鍵を握るのは、あなたの推理。

第21話 工場内の攻防

廃工場内に響く作業員の足音。香織たちはコンテナの影に身を潜め、息を殺していた。懐中電灯の光が徐々に近づき、彼らの緊張感はピークに達していた。

「おい、確かに音がしたぞ。誰かいるに違いない。」

作業員の低い声が響く。

「ここで見つかったら終わりだぞ……どうする？」

涼介が不安そうに香織を見た。

「静かにして。彼らの動きを見ながらタイミングを計るわ。」

香織は冷静に小声で答えた。

芹沢が耳を澄ませながら、低い声で提案する。

「音を利用して彼らを別の方向に誘導しましょう。この状況で無理に動くのは危険です。」

香織は頷き、近くにあった小さな鉄片を手に取った。慎重に狙いを定め、遠くの鉄パイプが積み上げられた場所へそれを投げる。

「カラン、カラン！」

鉄片がパイプにぶつかり、金属音が工場内に響き渡る。

「おい、あっちだ！行ってみろ！」

作業員たちは声を上げながら音の方向に走り出した。

「今よ、動いて！」

香織が低い声で合図を送り、三人は慎重にコンテナの影から離れた。

涼介が振り返りながら、低い声で急かす。

「マジで肝が冷えるな……早くここから出ようぜ。」

「出口はあちらです。急ぎましょう。」

芹沢が周囲を警戒しながら進む。

廃工場の出口にたどり着くまでの間、香織たちは音を立てないよう細心の注意を払いながら進んだ。だが、あと一歩というところで、背後から声が響いた。

「待て！お前ら何者だ！」

作業員の一人が見つけたようだ。

「くそっ、バレた！」

涼介が叫び、三人は走り出した。

工場の中を全速力で走る三人。その後ろから、数人の作業員たちが懐中電灯を振り回しながら追いかけてくる。工場内の廃材を飛び越え、細い通路をすり抜けながら、香織は出口に向かってひたすら走った。

「もう少しだ、頑張って！」

涼介が息を切らしながら叫ぶ。

「彼らを巻くために、外でさらに動きを考えましょう。」

芹沢が冷静に状況を指示する。

やがて三人は廃工場の裏手にある裏口から外に飛び出した。外は暗く、人の気配はない。だが、背後から聞こえる足音はまだ消えない。

「どこかに隠れる場所を探すわよ。」

香織が周囲を見渡しながら言った。

選択肢

1.近くの廃車の中に隠れる

•すぐに身を隠せるが、見つかる可能性もある。

2.人気のない森の中に逃げ込む

•見つかりにくいが、さらに深い危険が伴う可能性がある。

「もう、どこでもいいから早く隠れたい……。マジで追い詰められてるって実感するな……。」

涼介は息を切らしながら呟いた。

応援コメントへの選択番号記載依頼

投票締切：明日7時まで！

香織たちが次に進むべき行動を選んでください！選択肢番号をコメントでお知らせください。あなたの選択が彼らの運命を変えることになります！

作者から読者へのメッセージ

ついに廃工場での証拠を掴んだ香織たち。しかし、その代償として作業員たちに追われる危険な状況に陥りました。次の選択肢が、彼らを救う鍵になるかもしれません。

香織たちをどう導くべきか、あなたの選択が物語を動かします！次回も緊迫の展開をお楽しみに！