ソルシエールの不択手段

第33話

　アミルに貯蔵庫まで連れていかれて。しかも、お姫様抱っこだった。

　やめてちょうだい。余計に、つらくなる。

　でもこれが最後。

『ソルシエール。アミルと一緒に貯蔵庫へ行ってください』

　レオナの覚悟を決めたような言葉に、言い方はおかしいけれど、わたしは完全に負けた。

　すでに恋人だかなんだか知らないけど、相手が違う女を抱えて二人きりになる場所へ向かうなんて、わたしだったら絶対に嫌だ。

　でも、レオナはわたしの体調を優先してくれた。

　レオナは本当に気高い。だから、醜いわたしは、醜いまま、結ばれることはない。

　貯蔵庫へ着いて、地面に降ろされると、ぼうっとしていた頭はクリアになり、いつも通り動けるようになった。

「ありがとう、アミル」

「ああ。それよりレオナが心配だ。ガブリエル様の息がかかった者たちのところで一人だからな」

　肩を回しながらつぶやくアミル。

　少しはわたしの心配してくれたっていいじゃない。

　まあ、無理か。

　諦めはするけど、想いは簡単に消えるもんじゃない。

　レオナは……。友達であるまえに、わたしはレオナを守る責任がある。

「明日、レオナに聞いてみるわ。ガブリエルに何かされた？　って」

　そう言うと、アミルは満面の笑みを浮かべてくれた。

　これがわたしを心配して向けられた笑顔だったら良かったのに。

　翌日、レオナを迎えに三階の部屋に向かい、部屋に通された。

　椅子に座っていたレオナと顔を合わせると、まず最初に体調を聞かれ、良いと答えたら安心したような笑みを浮かべた。

　でも、それきり。どこか悲しそうな表情をしていて、心ここにあらずといった感じだ。

「ねえ、レオナ王女。ガブリエルに何かされたんじゃないの？」

「いいえ。特に何も。大丈夫です」

　何を聞いても、大丈夫、とそっけなく繰り返すばかりだった。

　わたしがいきなり目の前で倒れてショックだった？　アミルと二人きりになったから心配した？

　わたしがさらに踏み込もうとすると、リーシュが間に割って入ってきた。

「ソルシエール。今日、レオナ様は体調が優れないのです。今日はお部屋で休みますので、部屋の外で護衛をお願いします」

「そうなの？　大丈夫？」

　わたしがレオナの顔を覗き込むと、レオナは首を振った。

「大丈夫です。わたくしはベッドで休ませていただきますね」

　そう言うと、席を立ち、ベッドにもぐりこんでしまった。

「……リーシュ。何かあったの？」

「……いいえ」

　リーシュもうつむくばかりで何も言わないので、わたしは首を傾げながら部屋を出た。

　冬の太陽が真上に昇ったころ。レオナがのっそりと部屋から出てきた。リーシュを連れている。

「ちょっと……中庭へ。外の空気を吸ってきますね」

「わたしも行くわ」

　レオナについて行こうとすると、レオナは振り返って、こう言い捨てた。

「いえ。ソルシエールはここにいてください。もう、守られるわけにはいきませんから」

「は、ちょっと……」

　わたしは、リーシュだけを連れて中庭へ向かうレオナの背中を、あっけにとられて見つめることしかできなかった。