幼なじみに対する感情には重すぎる！

第0話 プロローグ

キーンコーンカーンコーン

15歳、中学生、最後のチャイムがなった。

3年間あまりにも聞き慣れすぎたチャイムはなぜだか、少しだけ、心に響く。

楽しいことも辛いこともあった3年間、寂しくないといえば嘘になる。しかし私はそれ以上に彼女、西条 羽澄（さいじょう はすみ）と同じ高校に通う嬉しさの方がずっと心に残っていた。

「んー、じゃまあこれで終わりますか。皆さん、高校でも中学で学んだことを生かし、より成長を遂げることを、先生は願っています。」

起立ー、気をつけー、礼ー。

さようなら。

これで、人生のひとつの区切りがつく。

ガヤガヤし始めたクラスでは、涙を流す人、卒業アルバムを回し始める人、先生に挨拶する人、みんな様々な行動をとっていた。

私は静かに羽澄の方へ駆け寄る。

さらさらとした黒髪を背中あたりまで伸ばし、キリッとした顔立ちなのにも関わらず、表情豊かで、柔らかさを感じさせる彼女の元へ。

きっとみんな口を揃えて言うはずだ、

『一目見た印象と全然違う』と。そしてこうも言うはずだ、『思ったよりアホっぽい』と。

「羽澄。ついに、卒業したね。」

「⋯」

「⋯⋯？はすみ？」

「うわーーーーん！卒業したくないよー！！ずっと玲依と中学生でいたいよー！！」

「な、！高校だって一緒じゃん⋯何言ってるの。」

「そーいうことじゃないのー！！うー、、」

そう彼女は少し、アホっぽい。そこが可愛らしさでもあるし、気に入っている。特に、笑う顔は。

私たちは産まれてから今までずっと一緒に生きてきた、所謂幼なじみってやつで、多分みんなが想像する幼なじみは

『今日暇だからうち来て』

『ういー、それよりこの間のラーメン屋の後マジでケツ死んだ』

『え、それな血ドバドバよ？』

『いやうける、誘ったのあんたやん』

『ケツ死ぬなんて思わんでしょ。そんなことより⋯』

と、たわいもない話をして、世界一の味方であり世界一の理解者であり、互いを良き方向に引っ張り、清く正しい関係。そんなふうに思うはずだ。

恋人ができた時には自身のように喜び、相談にのり………

むりなのだ⋯

私には絶っっったいに、むり

羽澄が恋人となんかした日には呪い○せるし、彼女と××だってしたいし××××だって、×××××だってしたい。

そう、幼なじみにしては重すぎる感情を抱いてしまっている、その自覚はありすぎる。

「うぅー⋯」

「どうしたの？玲依。」

「いや⋯なんでもないよ、たしかに少し、寂しかったりするねって思っただけ。」

「そか！やっばり玲依もそう感じてたんだ」

「まぁ、多少は─⋯」

でも、だからといって彼女に思いを伝える気は無いし、多分羽澄は私の事、なんとも思っていない。それは変えられない事実だから。

「そうだ玲依！海行こ海！歩いて10分だし」

「いいけど、なんで海、寒くない？」

「いーじゃーん！私卒業したら玲依と行きたいって思ってたんだよ！」

「今日じゃなきゃダメ？寒すぎるよ。」

「だーめ、行くの」

羽澄に絆されて渋々海へと向かうことになった。正門を通ると一段と寂しさが募った気がした。多分、羽澄も同じだったと思う。

今日はいつにも増して寒い日だった、マフラーに手袋にアウターまで身につけてもまだ寒かった。それなのに海なんて、気が知れない。

海に着くまでの道のりは特に目新しいものもなく、会話もそれほど交わしていない。彼女との沈黙はさして気まづくないし、どちらかと言えば心地がいい分類に入る。

「あー！やっばり風気持ちいいねー！」

「そんなことない。寒いだけ。」

「えー？うそー、玲依が寒がりなだけよ」

「ちがう。羽澄がおかしいだけ」

こんな生活が続けばいい。想いが叶わなくたって、したいことをしないまま我慢したって、こうやって2人でずっといられるなら、それでいい。

─⋯けれどもそうはいかないようだ。

「ねーえ、玲依。高校生になっても彼氏作って、色々したいねー」

「⋯え？」

「付き合って、デートして、キスも、その先も⋯ってなんか恥ずかしいね！でも玲依だって考えたことあるでしょ？」

⋯ないよ、そんなの⋯羽澄にしか、思ってない。

誰かとなんて、ましてや羽澄が誰かとなんて⋯

考えたこと無かった。羽澄は、私とは違う。知っていたのに考えないようにしてた。考えてしまったら多分、私はまともではいられなくなるから。

現に今、私は少しおかしくなってしまっている。

「⋯ないよ。そんなの。」

「え〜なにそれ、余計恥ずかしい。玲依、好きな人すらいなかったもんねぇ」

「なんで、考えるの」

「えぇ？なんでって⋯特別？なことだし？もう！玲依どうしたのよ、恥ずかしいじゃん」

本当に、おかしくなってしまったんだ。

ここで行動をおこせば、今までの関係が崩れてしまう。わかってる、そんなことは。羽澄に彼氏の1人や２人いたことだってある。でもその時は上手く抑えたじゃないか。

なのに、どうしてこうも心を荒らされるのだろう。特別なことをしたいと思っていたから？これからしようとしているから？

わからない。けれども、たしかに私は腸が煮えくり返る感覚に陥った。

「⋯キスなんて、⋯⋯とくべつじゃない。」

「え？玲依⋯？」

「とくべつじゃない。」

バザッと海砂が舞い起こる。羽澄の靴が汚れ、私の靴も汚れ、気がつけば私の前髪が彼女の前髪と触れ合うほど近づいていた。

寒く乾燥していた唇は、いつの間にか暖かくなっていく。

そして、元の距離に戻って、ジンジンと熱くなった唇がまた、冷え返っていくのを感じる。

「玲依⋯どうして」

「⋯⋯いやだったら、ごめん。」

答えにならない答えを言う。これ以上の勇気は私にはなかった。

冬だから、熱くて頭がやられたわけでも、蒸し蒸しして頭がクラクラした訳でもない。

けれども、

今日の寒すぎる温度と少しだけの寂しさは、

完全に私の頭を凍らせていた。