七夕の夜に愛を捧げる。

第1話 今年の七夕

　7月7日、七夕の日には、織姫と彦星がたった1日再会を果たせるという。

　織姫を名乗ることはおこがましいが、毎年七夕に、私は彦星と会う約束をしている。

　笹の葉には願いを書いた短冊がいつくもはためき、商店街のアーケードに飾られていた。

　まだ梅雨が開けていない湿度の高く、じめっとした空気の中、また今年もこの日を迎えられたことに、私は密かに高揚した気分で珍しく鼻歌なんか上機嫌に歌ってしまった。

　幼稚園児が書いた短冊を見るともなしに読みながら、向かうは馴染みのあるとある高校だった。

　陽はすっかり傾き、アーケードを抜けて頭上を見上げると、藍色の空には満点の星が輝いていた。

　この調子なら、天の川だって見えそうだ。

　パンプスを鳴らして地面を歩き、辿り着いた高校は、すっかり校門が閉められていた。

　よいしょ、と声を出して、腰くらいの高さの校門を乗り越える。

　前に訪れたときより、身体が重く感じて、私は苦笑した。

　静まったひとけのない校舎は、昼に見るときと違い、不気味そのものだった。

　人の姿が消えたとたんに、どうして学校というものはこうもホラースポットになるのだろう。

　私は靴音を響かせて、漆黒に包まれた暑苦しい熱気がこもるグラウンドへと向かった。

　当然、ここにも人影はない。

　正直、人がいたら困るようなことをこれからするのだが。

　グラウンドの砂を踏みしめ歩くことたった数歩。

「先生」

　少年の声が私を呼んだ。

　振り向くと、夏服の制服を着た男子生徒が、柔らかな笑みを浮かべて私を見ていた。

　黒猫にも似た佇まいで、彼は私の言葉を待っている。

「久しぶりね、雪矢（ゆきや）くん。

　1年ぶりかしら？」

　私がおどけていうと、雪矢は屈託のない笑顔を深め、真っ直ぐに私に近づいてくる。

　私とそう変わらない背丈の

彼は、優しく私を抱擁した。

　私は彼に身を委ねる。

　彼の冷たい体温に冷やされて、汗が引いていく。

　しばし抱き合っていると、その体勢のまま雪矢が「愛してる」と呟いた。

　それに私は「うん」と答える。

「でも、私こんなに歳とっちゃった。

　おばさんでごめんね」

　身体を離すと、雪矢は私の顔を覗き込んできた。

　私はつい、綺麗な顔の雪矢から目を背けてしまう。

　しかし雪矢は、それを許してくれず、両手で私の顔を挟み込み、目線を合わせた。

「おばさんなんかじゃない。

　まだ24歳じゃない。

　先生は、いくつになっても綺麗だよ」

　雪矢の言葉に、胸がぎゅっと締め付けられる。

　雪矢は歳をとらない。

　いつまでも、16歳の美少年のままで、私だけが歳をとり、いたたまれない気持ちになる。

「好きだよ……」

　雪矢はそういうなり、私の唇に自分のそれを重ねた。

　雪矢に会えて嬉しいはずなのに、私の胸はますます苦しくなる。

　七夕の夜は、雪矢への愛情と、取り返しのつかないことをしてしまった後悔の念が交互に襲ってきて、手放しで迎えることができず、上機嫌の

裏で、彼に会えることに複雑な想いを抱かずにはいられなかった。

　それでも、私は唇を重ねてしまう。

　何度も何度も、貪るように、獣が飢えを癒やすように、口づけを繰り返してしまう。

　 たがが外れたようだった。

　快感に溺れ、満たされていく。

　この感触を味わいたくて、私は雪矢に会うために七夕の夜、クビになった高校を訪れてしまう。