"モテのマニュアル：失敗確定"

第4章：ほぼ完璧な計画

監視の夜が終わった後、結城（ユキ）は夜遅くまで考え込んでいた。海翔（カイト）は自分がそこにいたことを知っていた。それは明らかだった。彼の謎めいた笑顔がまだ頭から離れない。しかし、落ち込むどころか、彼女の決意はさらに強まった。

> 「彼に本当に気づいてもらいたいなら、行動しなきゃ。ただ遠くから見ているだけじゃダメ。」

翌朝、ユキは計画を胸にクラスへやって来た。そして、いつものように明里（アカリ）は半ば強制的に協力者となった。

---

煌めくアイデア（？）

> 「アカリ、ちょっと聞いてよ。」

「また何？その魔法のノートから新しいアイデアでも出た？」

ユキは自信満々の笑みを浮かべて頷いた。

> 「今度のは完璧だよ。カイトってバスケ部に入ってるでしょ？」

「うん、で、それが？」

「私、マネージャーになる！」

「……は？」

アカリは大声で笑い出し、クラス中の視線が二人に集中した。

> 「あんたが？マネージャー？体育館がどこにあるかも知らないくせに！」

「そんなの些細なことよ。このノートには、誰かと近づくにはその人の興味を共有することが大事だって書いてあるの。」

「で、急にバスケに興味を持った理由は？……まさか恋？」

「その通り。」

アカリはため息をつきながらも、内心ではユキがどこまでやるのか興味津々だった。

---

カオスな第一歩

放課後、ユキは体育館へ向かった。バスケ部の練習がちょうど始まっており、カイトは試合中でユキに気づいていなかった。

> 「よし、これなら目立たずに入り込める。」

しかし、彼女の「目立たない」計画は、ボールにつまずいて派手に転んだ瞬間に失敗に終わった。派手な音に全員が動きを止めた。

> 「えっと……大丈夫？」と、笑いをこらえながら部員の一人が声をかけた。

「だ、大丈夫です！」とユキは慌てて立ち上がった。

その時、カイトが腕を組んで近づいてきた。その表情には、いつものように少し笑みが浮かんでいた。

> 「ユキ？ここで何してるんだ？」

「わ、私……えっと、新しいマネージャーです！」

その場に流れる静寂は、ユキの心臓の音が聞こえるほどだった。そして、次の瞬間、部員たちの笑い声が響いた。

> 「マネージャー？本気で言ってるの？」

「もちろん本気よ！」とユキは拳を握りしめた。「みんなをサポートしに来たの！」

カイトは片眉を上げて、少し面白そうに見つめた。

> 「分かった。じゃあ、何ができるのか見せてもらおうか。」

---

忘れられない初仕事

ユキの最初の仕事は簡単だった。選手たちに水を配ること。しかし、緊張のあまり、ユキはまたつまずき、カイトに水をぶちまけてしまった。

> 「あっ、ごめんなさい！本当にごめんなさい！」

「気にするな。」と、カイトは顔を拭きながら答えた。「でも、本当にマネージャーをやるつもりか？」

ユキは周囲の疑わしい視線にも負けず、力強く頷いた。

> 「絶対にやり遂げるから！」

しかし、その日のユキの災難はそれだけでは終わらなかった。汚れたタオルと綺麗なタオルを間違え、スコアボードを倒し、さらにはボールに当たりそうになる始末。それでも、カイトは彼女の不器用さにますます興味を持っているようだった。