その振動は、建物全体から発せられているようだった。

しかし、恐れるべきものではないと、私たち全員が直感的に理解していた。

「図書館が...」リリアが息を呑む。「意識を持ち始めている？」

「違う」図書館長は穏やかに首を振った。「図書館は常に意識を持っていた。ただ、今まではその声を、私たちに届けることができなかっただけ」

その言葉と共に、空間に新たな変化が起きる。

書架と書架の間に、光の通路が形成され始めた。それは星図のように美しく、かつ精緻な構造を持っている。

「分かります」私は台帳を見つめながら言った。「これは...ナビゲーションシステム」

「え？」リリアが首を傾げる。

「本を探す人を、最適な知識へと導くための」

ヴァイスが静かに頷く。「バルトス機関が求めていたのも、まさにそれでした」

「しかし」アーサーが一歩前に出る。「これほどまでの変化を、世界は受け入れるのでしょうか」

その問いに、意外な人物が答えた。

「受け入れさせるのです」

振り返ると、そこにはミラ。その姿は、かつてないほど凛々しく見えた。

「私たちが...導いていく」

その瞬間、彼女の周りに古代文字が浮かび上がる。そして、現代の文字と交わり始めた。

「私も」リリアが前に出る。「学院で、この新しい知識の在り方を教えていきます」

「バルトス機関も」ヴァイスが黒衣を完全に脱ぎ捨てる。「その役割を変えるときですね」

アーサーも、ゆっくりと剣を納めながら頷いた。

「見守る者から、導く者へ」

突如、私の手の中の台帳が大きく共鳴する。

そこに現れた文字は、もはや古代のものでも現代のものでもない。

まったく新しい、しかし懐かしさを感じさせる文字。

『共に歩む者たちよ――道は開かれん』

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