異世界グルメ王～失意のシェフ、魔法の料理で再起を考える～

第16話「満月の魔法菓子」

「これが...」一郎は夜空を見上げる。

満月が、いつもより大きく輝いているように見えた。

店の屋上には実験用の調理台が設置され、周りには魔法陣が描かれている。

「準備はいいかしら？」学院長が杖を掲げる。

「はい！」エマとリリア、フェリシアが返事。

「くしゅん！」

夜風に当たったリリアのくしゃみ。星型の魔力が、月明かりに照らされて幻想的に輝く。

「面白い」学院長が観察する。「満月の光で魔力が増幅されているわ」

「じゃあ、私も！...くしゅん！」

エマの虹が、いつもの倍以上の大きさに。

「わぁ...」フェリシアが見とれる。「まるでオーロラみたい...くしゅん！」

蝶の魔力が虹の中を舞い、さらに幻想的な光景に。

「ふふ」学院長が満足げに頷く。「では、満月の魔力菓子...作ってみましょうか」

一郎は特製の生地を用意する。

中には様々な魔力を秘めた食材が。

「まずは」学院長が杖を振る。「月の光を集めて...」

魔法陣が淡く光り、月光が生地に吸収されていく。

「次は私たち！」エマが声を上げる。「せーの...」

「くしゅん！」

「くしゅん！」

「くしゅんっ！」

三人の魔力くしゃみが、一斉に生地に注ぎ込まれる。

「おお！」一郎が目を見張る。

生地が淡く発光し、ふわふわと膨らみ始めた。

「今よ！」学院長が叫ぶ。「一郎君、焼き上げて！」

特製オーブンのスイッチを入れる。

中では、月光を浴びた生地が踊るように回転している。

「あ」フェリシアが気付く。「生地が...笑ってる？」

確かに、オーブンの中の生地には、にっこりとした表情が。

「くすくす」エマも笑い出す。「なんだか楽しそう」

「これは」リリアがメモを取る。「感情表現する魔力菓子の誕生...！」

そして、完成の瞬間。

「叮」

オーブンから出てきたのは、まるで月のように丸く光る菓子。

表面には星と虹と蝶の模様が浮かび、ほのかに笑顔を浮かべている。

「では」学院長が切り分ける。「いただきましょう」

一口食べると。

「！」

口の中で月光が広がるような感覚。

優しい甘さと共に、心が満たされていく。

「これは...」一郎が驚きの表情。「幸せが形になったような...」

「くしゅん！」

全員が同時に魔力くしゃみ。

光の花火が夜空に咲き、満月を虹色に染める。

「実験成功ね」学院長が満足げに。「さて、これで準備は...」

「え？」一郎が聞き返す。「何の準備です？」

しかし学院長は、月を見つめたまま微笑むだけだった。

...その時、遠くの空で、何かが光った。