虹彩異色のネクロマンサー

第42話

「ああ、あなたが白銀のシュリエね。　ずいぶん厄介な人がいたわね。　しかたないわ」

　そういうと、リジェクトのその手足が毛が生えた姿へと変貌する。

（なんだあの手足まるで獣......　人以外の魂も使っているのか）

　リジェクトとは一瞬でこちらに近づき、その爪をふるう。

　ガキンッ　

　ミーシャが爪でリジェクトの爪を防いでいた。

『呆けるな！　死ぬぞ！』

「ああ！　彷徨える魂よ、我が声に答えよ！　鍬形（スタックビートル）」

　リジェクトはぼくの放ったクワガタムシを巧みにかわし続けている。

「......ブンブンと邪魔ね」　

　リジェクトはその爪でクワガタを簡単に切り裂いた。

「あの合金のナイフで作ったクワガタを！！」

『ああ、私のカブトもこれだ......』

　ミーシャの爪に着けたカブトムシも半分切られていた。

「くっ......」

　シュリエさんは術を使おうとしているが、発動しないようだ。

「ザガールで弱らせたかかいがあったわね。　さあ二人ともこっちに来なさい」

　また大量の白いサソリがリジェクトの後ろからやってきた。

（この数......　もう術がつかえない）

「はぁ、はぁ、二人とも、逃げろ。　俺が何とかする」

　シュリエさんがナイフを持ち前にたった。

『バカか！　お前ももう術も使えないだろうが！」

「時間ぐらいは稼げる......　あの奥から出ろ。　お前たちはこれから生きていく。　俺の分もたのむぞ」

「無駄よ。　逃がさないわ」　　

　迫りくるサソリたちが連鎖するように爆発した。

「なに！？　これは地雷......」

　シュリエさんの隣にビエルダがたつ。

「ビエルダ......」

「......はぁ、はぁ、あきらめないんだろ。　遅まきながら俺も付き合ってやる」

「ああ......　頼む」

（タメだ。　二人とももう体力の限界だ。　ミーシャもぼくも満身創痍......　あとはこれだけがたよりだ）　

「二人ともなにをしている逃げろ......」

　体術とネクロマンシーで何とかリジェクトを押さえている。

「邪魔よ！」

「ぐはっ！」

「がっ！」　

　二人が地面に転がり気絶した。

『どうする！！』

「もう少しだ......　ぼくたちもあれを押さえる。　やつはぼくたちをつれていきたいはず、殺すまでしない！　それを利用する！」

　ぼくたちもリジェクトと戦う。

「はははっ！　逃げないのね！　殺さないでつかまえてあげる！」

　何度も叩きつけられ、地面を転がる。

「ぐっ！」

『ぐはっ！』

（もうすぐ......）

「もう動けないわね......　絶対に抵抗できないように凍らせて拘束してあげる」

　サソリたちがこちらに迫った。

「彷徨える魂よ、我が声に答えよ。　銅電気鰻（カッパーエレクトリックイール）」

　サソリたちが黒こげになった。　そこにはライミーアさんがいた。

「お前は【雷銘】ライミーア！」

　リジェクトが飛びその爪でライミーアさんをおそう。

　ガキンッ

　金色のライオンがその爪を防いだ。　　　

「なっ！！」

「彷徨える魂よ、我が声に答えよ。　【金隼】《ゴールドファルコン》」　

　金のハヤブサがリジェクトの片腕を切り落とした。

「ぐあっ！　金のディシースト！　お前は【金色】のカイルか......」

「隊長！」

『カイル！？』

「くっ！　大戦の英雄二人はきついわね」

　そうリジェクトは後ろに飛ぶと、奥の通路から逃げ去った。

　洞窟前に共和国兵士がきて、生存者を拘束している。

「シュリエ......」

　拘束されたビエルダがシュリエさんにいう。

「......お前は、止まらずに進んでいるんだな」

「ああ、仲間にあって、俺にも希望があることを知ったからな」　　

「......うらやましいな」

「これからエルバスも変わる。　お前も運命にさっき抗っただろう」

「......そうだな。　俺も歩き出すか」

　そう微笑むとビエルダは連行されていった。

「そうか、クルスが二人を呼んでいたのか」

　ぼくにシュリエさんが聞いた。

「ええ、すぐに合流してくれるとのことで、金属箔蛾（メタルホイルモース）を放って道しるべに、ただギリギリでしたね......」

『遅いぞ二人とも！　死にかけたじゃないか！！』

「ごめんね。　軍への協力要請に手間取ってね」

「どうも邪魔が入ってな。　ここにはいるにも邪魔がはいったのを無理にとおった」

　そう二人はいった。

（やはり軍の上層部が邪魔を）

「た　......隊長、ライミーアさん、ディシースト下げてもらっていいですか......」

　シュリエさんが震えながらいう。

（なんだ、この怯えよう）

「ああ、すまんすまん。　俺たちは先にいっている。　三人とも休憩していろ」

　笑いながらライミーアさんと隊長は歩いていく。

「ふぅ」　

　シュリエさんが安心したようにため息をついた。

「......まさか、シュリエさん、シュリエさんがネコと女性が苦手なのって」

「......ああ、まだ俺がこの国でゲリラをしていた頃、あの二人と戦場であってな。　ライミーアさんから命からがらなんとか逃げたが、隊長に捕まってめちゃくちゃにされた......」　

　シュリエさんは震えながらカタカタと歯をならした。

『......なるほど、確かにあの二人の強さならわかる』

（それがトラウマになったのか）

「でも、あの人たちが止まってた俺を歩ませてくれた。　戦うしかなかった人生に意味をくれた恩人たちだ」

　そうシュリエさんは笑った。