虹彩異色のネクロマンサー

第9話

『......特に奴らに繋がるめぼしいものはなかったか』

　ぼくはミーシャと人通りのない公園で話をしていた。

　あれから数日後、カイル隊長から連絡があった。

「ああ、クリアやこの間の研究室も捜査したらしいけど、関連の書類や証拠は見つからなかったんだって」

『それじゃあ、工場の方は』　　

「工場内はもぬけの殻......　でも大量の血痕だけはあったらしい。　ただし工場とクリアの繋がりを見つけられず、建物の所有者が不明だからと、捜査は振り出しになったって」

　ぼくはカイル隊長から聞いた話をミーシャにした。

『あれだけ危険をおかして、収穫なにもなしなんてそんなのあるかよ！』

　ミーシャは怒ってそういった。

「継続して捜査するらしいけど、もしかしたら上に圧力がかかったのかも。　しっ......」

　人の気配を感じミーシャを止める。

「無事だったか」

　そこに現れたのはハリザさんだった。

「ハリザさん......」

「なるほど。　自我をもつディシーストか。　確かに異常な話だな......」

　ハリザさんはぼくの隣に座り、タバコを吸いながら空をみる。

「それでハリザさんはなんでここに......」　

「マフィアとの契約は終了したが、あのあとが気になってな。　すこし調べていた」

「あのあと......　マフィアのことですか」

「ああ、かなりの数の手下とネクロマンサーを向かわせたらしい。　ただ......」

「......誰も帰ってこなかった」

「そう誰一人な。　だが犠牲が大きいからこのまま放置するつもりらしい、しってるものも少ないしな。　メンツのためにはなかったことにする腹づもりだ」

「なら、その線から調べるのは無理みたいですね」

「いや　......あれから気になる話を聞いた」

「気になる話？」

「あれと同じ薬が、南のクラーク地方にも広がっているらしい。　マフィアルートだからかなり確かな話だ」

「そんな......」

「まあ、情報をもらった手前、それだけ伝えておく」

「ありがとうごさいます」

「あと、国家に忠誠を誓うのもほどほどにしといたほうがいい」

　立ち上がったあと、ふりかえりそうハリザさんはいった。

「えっ？」

「正義や国家のためなど、高尚なお題目を唱えてはいるが、所詮国も人間がやっているものだ。　人は欲にかられる。　いつか裏切られるかもしれん。　俺のようにな......」

　それだけいうとこちらをみないでハリザさんは去っていった。

（それはわかっている......　でもぼくにはやらないといけないことがある。　自我のあるディシースト、その存在があるのなら、きっと......）　

　その時、ミーシャがベンチの下からぼくの目をじっとみすえていた。

「ここがクラーク地方か......」

　ぼくたちは汽車にのってクラーク地方のハルトリアという町にまでやってきた。　そこは見渡すかぎり乾燥した土地が広がる。

『大きいけど田舎だ。　本当にこんなところで麻薬をひろがってんのかよ』　

「確かに中央に近い都市ならわかるけど、こんな田舎で......　ただ今はここしか手がかりがないからね」

　ぼくたちは町をあるく。　寂れている以外特に異変は感じない。

「えっ？　軍属ですか」

　警察を探すと女性警察官が応対してくれた。

「本当だ。　こんな少年なのに......」

　渡した軍隊手帳のぼくの年齢をみて驚いている。　その警察官はまだ新人らしくレリーさんといった。

「新種の麻薬　......聞いたことがないですが。　それでなぜ軍医さんが」

（警察官がしらないのか）

「その麻薬に帝国の策謀の可能性もあり、ぼくに特別任務がかされたんです」

「帝国の......　そうですか。　仕事にあぶれたものや、将来を悲観した若者、非行少年、少女なんかが使用していますが、それほど珍しいものはありませんね。　それより......」

　なにか含むような言い方をした。

「なにか別にあるんですか......」

「いえ、すこし」

　レリーさんがいうには、ここに本部がおかれている、ある宗教が急激に信者を増やしていているという。

「【真人教】《しんじんきょう》ですか。　戦争前からありましたけど、そこまで信者がいた覚えもありませんが......」

「ええ、ですが戦後急速に信者を増やしたんです」

「戦後......　確かに神にも祈りたくなる気持ちはわかります。　あれは地獄でしたし......」

「いえ、実は彼らにはある噂があるんです」

「噂......」

「ええ、秘密の儀式で死んだ人が生き返る。　その噂で大勢が信者になっているようですね......」

　レリーさんはうつむいて言葉少なくいった。

（死んだ人が甦る......　ネクロマンシーなのか。　まさかリジェクトたちに関係するのか）

　ぼくはミーシャをみる。

「死んだものなんか生き返るはずはないのに......」

　そうつぶやくようにレリーさんはいう。

（調べる必要があるな）

　ぼくたちはレリーさん真神教本部に案内してもらうことにした。