08.【少女と正義】
「魔王も、元人間……！？」
私がただひたすらに
「二百年ほど前、吾輩がまだ人間であった頃の話だ………その頃もまた、国と国との間に戦争が耐えなかった……」
「ああ……実際、三年前にお前らが現れて、やっとこさ各国が休戦協定を結んだぐれぇだしな」
ヴィクターが辟易するように溜め息をつく。
「その折だ……吾輩は、かつての友によって敵兵に身を売られ、深手を負ったまま逃げ延びた末に、魔王様の住まうここダフィーネ島に行き着いたのだ……」
「そんな以前から、魔王はここを根城に？」
「然り……魔王様は、訳あってこの島を動けん……」
それほどの途方も無い年月、私のような若輩者にはさっぱり実感が湧かない。
積年、魔王は独りここで何を感じ、何に思いを馳せていたのだろうか。
「魔王様によりその血を与えられ、臣下となった吾輩は、魔王様と共にこの醜い世を変えると誓った……そして魔王様はじっと耐え忍んで待っておられたのだ。配下を従え、魔人軍を興すこの時を……」
カルロの喀血が更に酷くなる。ゴボゴボと血を吹き出しながら、視線はもはや視線は虚空を
「そろそろ、目が霞んできおったわ……ヴィクター殿、敗者に語れることは、もう無い。このままジワリと身を焼かれるくらいならば、どうかトドメを……」
無言のまま歩み寄るヴィクターが、日輪の剣を振りかぶる。その挙動には、一切の迷いも感じられない。
「魔王様……最期まで実りのある、良き人生でした……」
瞼をゆっくりと閉じるカルロ。
その
「待ってください……ヴィクターさん！」
振り下ろされんとしたヴィクターの剣が、ピタリとカルロの鼻先で止まる。
「……なんのつもりだ。オッサンに慈悲でも湧いたか？ 言っとくが無駄だぞ。共存なんぞは――」
「いえ、そうではありません。ただ……」
私はカルロに歩み寄り、ゆっくりと腰を落とす。
「あなたは、魔王に大義に殉じることで、絆の価値を信じたかったんですよね？ 過去に己を裏切った、友の分も……その想いに、魔人も人間もありません。私は、そう信じます」
カルロは、見えているのかいないのか、その虚ろな目をこちらに向け、最期、フッと笑って見せた。
「娘、恩に着る……」
程なくして、無情にも振り下ろされたその刃の反響音は、吹き抜ける紅い空へと消え入った。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「おい……少し、休まねぇか？」
闇に吸い込まれそうなほど長い廊下。
うつむき加減で歩く私を覗き込むように、ヴィクターが声を掛ける。
なんともはや、ヴィクターが私を気にかけているのだ。いやはや情けない。この無愛嬌なこの男が、私に対して、だ。
「どういう風の吹き回しですか？ さっきなんか、
「粗相とは、言ってねぇだろ」
確かに、カルロの大広間から更に半刻近くは歩いている。
しかし、今は、休息をとろうなんて気には到底なれない。ただひたすらに、無心で歩を進めていたいのだ。
「心配ありません、まだ歩けますよ！」
わざとらしく威勢を張ってみせる私に、ヴィクターが溜め息をつきながらピタリと立ち止まる。
「俺が案じてるのは、そこじゃあねぇ。お前の心の問題だ。いいか、奴らの正義も道徳も関係ねぇ。それがお前や、お前の大事なモンを
「分かってる……つもりです」
「もし、迷いがあるならそれこそ足手
「なっ……どうやってですか？」
「さっきオッサンが空けた大穴があるだろ。そこから、ポイッとな」
この男、言っていることが本気なのか冗談なのかイマイチ測れないが、私を気にかけてくれているのは悪い気はしない。
「安心してください。確かに、これが
「まぁ……分かってんならいい」
私の頭をポンポンと軽くはたくと、またヴィクターは歩き出した。
その頼もしい背中に、ふいにフッと笑みが零れる。
「ヴィクターさん！ やっぱりもう歩けません、ここで休みましょう！ それと……さっきのお肉ください！」
「こいつ……本当に放り出すか」
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「それはそうと、とんでもない盾でしたね！ 蒼月の盾、でしたっけ？ あんなのもう、無敵じゃないですか！」
廊下の壁面に寄り掛かるように腰掛けた私は、干し肉を頬張る口で感嘆の声を上げた。
私と並ぶように腰掛けたヴィクターが、背から下ろした蒼月の盾をしげしげと見つめる。
「ああ、俺も驚いた。大司教の言ってやがったことは本当だったんだな」
「えっ……と言うと？」
「だから俺には記憶が
「まさか、その盾……ぶっつけ本番で使ったんですか！？」
「ああ、なんせ俺が大聖堂で意識が戻ったのは昨日の話だからな」
「はぁ！？ 昨日の今日で、世界を救いに来たんですかぁ！？」
大胆というべきか無謀というべきか……良くもまぁ確証も無い物にああも命を賭けられたものである。
しかも、世界の命運をそんなヴィクターの双肩に担わせているかと思うと、ソルーナ教団も相当
「だがな、なんつぅか、言い知れぬ自信があったんだよ。この盾なら……こいつならきっとやってくれる、ってな」
「それも失くした記憶の片鱗、なんですかね？」
「……かもしんねぇな」
蒼月の盾を背から降ろすと、持ち手をぎゅっと握るヴィクター。
いつか、彼の記憶が戻ったその際は、月神の防具収集の冒険譚をゆっくりと聞かせてほしいものである。
しかし、ここは敵地――いつまでも
「そちらさんからお迎えとはな……休ませてもくれねぇと来たか」
溜め息混じりのヴィクターがすくっと立ち上がり、闇の先に言葉を投げる。
「カルロは……敗けちゃったんだね」
やがて返ってきたその声に、私は思わず
そこには、血の気のない頬をした、年端もいかない少年が立っていたのだ。
「男の子……！？」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます