後天スキル【ブラックスミス】で最強無双⁈～魔砲使いは今日も機械魔を屠り続ける～

第１章 始まりの物語

第０話 世界の変革

第０話はこの物語の説明です。

この世界の成り立ちの説明ですので、興味ある方はご一読ください。

なお、用語の説明等も含まれております。

物語が今すぐ読みたい方は、読み飛ばしていただいても結構です。

では本編をどうぞ。

★★★★★★★★★★★★★★

　今より時は大きく遡る。

　この物語の主人公：【リヒテル・蒔苗】が産まれる、約１０００年前の出来事。

　人々は一塊の物質を発見する。

　直径３ｍを超えるその物質は、どこから齎された物なのか……。

　ある者は言う、宇宙からの飛来物（ギフト）であると。

　またある者は言う、地球からの贈り物（ギフト）であると。

　別の者は言う、神からの賜り物（ギフト）であると。

　深く……暗く……赤く光る物質は、怪しくも禍々しく輝いていた。

　そして人々を魅了していくのだった。

　研究者達はその物質をギフトと仮称した。

　研究者達は長い観測の結果により、ギフトには膨大なエネルギーを内包していることを突き止めたのだ。

　そして科学はついにそのエネルギー……ギフトエナジーを取り出す段階まで漕ぎつけたのだ。

　人々はその革新的物質、ギフトに魅了されていく。

　科学者たちはギフトに魔性を見出し、熱狂していく。

　その熱量たるや、その昔に起こった産業革命を彷彿とさせるものであった。

　人々はギフトを魔石（マナコア）とし、そこから取り出されるであろうエネルギー体を魔素（マナ）と命名した。

　それから更に研究は進み、いよいよ本格的に魔石（マナコア）から魔素（マナ）を取り出す実験が開始された。

　しかし、悲劇は起こる……

　いや、起こるべくして起こったのかもしれない……

　『魔石崩壊（マナブレイク）』

　実用実験中に、ドクリ……ドクリと脈打つ魔石（マナコア）。

　それはまるで胎児の鼓動……

　生命の鼓動の様だったと、偶然にも生き残った当時の研究者は、そう語っていた。

　そして、突如として魔石（マナコア）が暴走を始めた。

　魔石（マナコア）は制御不能となり、徐々にその姿を崩壊させていった。

　初めからそうなることが決定されていたかのように、崩壊してゆく魔石（マナコア）。

　その崩壊が進むたびに、エネルギーを暴力的にまき散らしていく。

　そして、その崩壊が完了する頃には、内包されていた魔素（マナ）が世界中を覆いつくした。

　世界中にあふれた魔素（マナ）は、世界中の全てのモノを汚染していく。

　生物・非生物はもとより、機械までも。

　世界が魔素（マナ）により汚染されて１０年の時が過ぎた。

　人々は魔石（マナコア）の研究を一時中断し、魔素（マナ）の中和に躍起になっていた。

　汚染された生物は、その姿形を変えていった。

　あるものは獰猛となり、あるものは巨大化し、あるものはその姿が崩れていた。

　それは生物全てで起こりえたのだ。

　そう、人でさえも。

　野生動物が魔素（マナ）に汚染され、凶悪な【魔物（モンスター）】となった。

　人が汚染され誕生したのが、【魔人（デモンズ）】と呼称される人型生命体である。

　その魔物（モンスター）と魔人（デモンズ）が縄張り争いを行い、相互に魔素汚染（マナコンタミネーション）を広げていった。

　そして、世界の変革はこれにとどまることはなかった……人類は更なる恐怖に怯える事となる。

　機械は魔素（マナ）の力を浴び、新たなる生命体……【機械魔（デモニクス）】が誕生した。

　汚染当初は、タダの機械の成れの果てだった。

　打ち捨てられ、朽ち果てていく……ただの金属の塊にしか過ぎなかった。

　しかし、その中の一部が運よく……人類にとっては不幸としか言いようがないが……スーパーコンピュータを取り込んだ機械魔（デモニクス）は、己を進化させることに成功してしまった。

　時には魔物（モンスター）を取り込み、時には人を、時には魔人（デモンズ）を、時には機械魔（デモニクス）を……

　当初人類は魔物（モンスター）と魔人（デモンズ）によりその人口を減らしてきた。

　対抗するために銃火器を使用するも、何とか均衡を保つのが精いっぱいであった。

　だがしかし……進化を遂げた機械魔（デモニクス）の台頭により、その均衡は脆くも崩れ去ってしまった。

　通常の銃火器では全く対応できず、人類は更にその人口を減らしていった。

　それは魔物（モンスター）も魔人（デモンズ）も例外ではなかった。

　そしてついに機械魔（デモニクス）は、その勢力図を広げ、世界の覇者となったのだ。

　それから５００年。

　つい人類は、一つの悲願を達成する。

　機械魔（デモニクス）の討伐に成功したのだ。

　それを願って幾星霜。

　代を重ね、人々は知恵を振り絞った。

　そして人々は、ついに新たなる時代へと突入したのだ。

　旧世代機械技術（ロストテクノロジー）（※以後ＬＴ）を失った人類が、新世代機械技術（ニュージェネレーションテクノロジー）（※以後ＮＧＴ）を作り上げ、勝利した偉大な年となった。

　それから更に１００年。

　ＮＧＴは、さらなる飛躍を遂げる事となった。

　ついに成し遂げたのだ。

　魔石（マナコア）のエネルギー利用を。

　それにより人々は、永遠の課題であったエネルギー問題を克服することになった。

　ただし一つだけ問題が発生した。

　その魔石（マナコア）の産出方法であった。

　なぜならばその産出先は、機械魔（デモニクス）・魔物（モンスター）・魔人（デモンズ）の魔素汚染（マナコンタミネーション）を受けて誕生した生命体の体内からだったからである。

　人々は機械魔（デモニクス）に初勝利したものの、常勝していた訳ではない。

　魔物（モンスター）や魔人（デモンズ）に対しても然り。

　辛くも勝利し、得られた貴重な魔石（マナコア）を元に研究が進められてきたのだ。

　手に入れた魔石（マナコア）を元に、さらなる研究を推し進めていった。

　その先に人類の明るい未来があると信じて。

　そして、魔石（マナコア）の研究結果で得られた技術が技能（スキル）である。

　残念ながら人々は魔素（マナ）の汚染を完全に逃れることはできなかった。

　僅かながら体内に魔素（マナ）を取り込んでおり、それが長時間蓄積されることによって技能（スキル）が発現されるのだ。

　その期間は約７年。

　その蓄積量は新生児の方がより多く観測されており、おそらく母親からその蓄積を引き継いでしまうというのが定説となっていた。

　技能（スキル）が発現すると、魔素（マナ）の汚染はある程度抑制できると研究でも証明されている。

　そして、子供は生まれてから７年の後、一つの診断を受けることになる。

　それが適性診断（ジョブダイアグノース）である。

　ＮＧＴの進歩により、その人物が持つ技能（スキル）を確認できるのだ。

　そしてその技能（スキル）に沿った一番適性のある職業が判断されることとなる。

　それにより、人々は自身の適正に沿って職業に就くようになった。

　これは減りすぎた人々を、効（・）率（・）よ（・）く（・）配（・）置（・）す（・）る（・）た（・）め（・）の策の一つでもあった。

　技能（スキル）の中には、機械魔（デモニクス）との戦闘に役立つものも数多く発現した。

　それにより人々は、さらに機械魔（デモニクス）との戦闘を激化させていったのだ。

　機械魔（デモニクス）との実戦部隊として戦った彼らは【狩猟者（ハンター）】と呼ばれ、後の英雄となった。

　そしてその時立ち上げられた組織が、【狩猟者連合協同組合（ハンターギルド）】である。

　人類が機械魔（デモニクス）に対する反撃を行い始めてから約４００年後の世界……

　この物語は、そんな狩猟者（ハンター）に憧れた一人の少年の物語である。