　講習二日目の朝

　訓練施設の自室で朝目覚めた僕は、少しぼーっとしながらベットに座っていた。

　昨日を思い返し、考え込んでいた。

　どうして探索者になろうと思ったのか、やはりわからなかった。

　美鈴が探索者になると言ったからなのか、時代の流れからなのか。

　今思うと、無理になる必要など、どこにもないはずなのに。

　誰かに呼ばれた気がする。

　誰かに導かれた気がする。

　そんなことを思ってしまった。

　ふと時計を見ると、朝の６時を過ぎたところだった。

　今日の講習は午前９時からだそうなので、それまでは自由時間らしい。

　その間に朝食やら、身支度やらを済ませて大会議場に集合とのことだ。

　食堂は午前７時から開くそうで、それまでの間に僕は身支度を済ませることにした。

　身支度を終えた僕は、時計を確認して食堂へと向かったのだった。

　食堂はまだガラガラで、みんな起きて来ていないようだった。

　昨日同様、食券機で食券を発行した。

　今日は焼き鮭定食にした。

　もちろん昨日確認済みの小盛りの食券ボタンを押して。

　さすがに朝から肉を食べる気にはなれなかった。

　食券をおば様に渡すと……変わらず大盛りだった。

　おかしいな、小盛りの食券だったはずなんだけどな……

　さすがに多すぎると、ご飯を半分ほどに減らしてもらい空いている席に着いた。

「いただきます。」

　焼き鮭定食の中身は、焼き鮭に納豆、ご飯に味噌汁、漬物数種類と味付け海苔。

　うん、和食っていいよね。

　僕がゆっくり食べていると、だんだん人が増えてきた。

　ほとんどの人が誰かと入ってくる。

　一人って僕だけ……？

　き、気にしたら負けだ。

「おばちゃん!!さすがに多いって!!え？若いから食べなさいって、限度あるから?!ちょ、さらに増やさないでよ?!まってって!!」

　僕がちょうど食べ終わったころ、遠くの方から聞き覚えのある声が聞こえる。

　おそらく、谷浦だろう。朝から元気いっぱいだね。

　一緒にいるのが昨日話していた友達かな？

　男性２人に女性４人の計６人パーティー……

　うらやましくなんかないんだからねっ!!

　とりあえず……リア充爆ぜろ!!

　僕は少し沈んだ気持ちのまま、食堂を後にした。

　午前９時になり、講義が開始の為、大会議場にみんなが集まり始めた。

　やはり寝坊してしまった人もいたみたいで、ぎりぎりに入ってきた人もいた。

　参加者全員が時間内に集まったところで、講習会二日目がスタートした。

　二日目も座学で、モンスターについての説明からだった。

「皆さん、おはようございます。よく眠れましたか？今日の予定は午前中にモンスターについての座学。午後に戦闘訓練とします。ではさっそく午前の座学から始めましょう。お手元に青い小冊子を準備してください。」

　昨日もらった内の青い小冊子には、イラスト付きでモンスターの事が細かく書かれていた。

　それは第３層までの内容で、第４層以降はまだ作成中とのこと。

　きっとこの情報は、事前に探索を開始した自衛隊や警察官による、地道な調査によるものなんだろうな。

　第１層は、比較的弱い不定形状怪異「スライム」と人型怪異「ゴブリン」。

　第２層は、第１層の怪異が群れを成しているそうだ。

　第３層は、第１層に加え、狼型怪異「ハンティングウルフ」と呼ばれる狼がメインになるらしい。

　スライムは粘体で打撃系が効きづらく、斬撃または刺突が有効。

　ゴブリンは特に耐性はないが、こん棒等の武器を使ってくるそうだ。

　そして、とても臭い。

　ハンティングウルフは３～５匹の群れで行動している。

　耐久値は低いが、連携の高さと速度によってケガを負う自衛官が多数いたとのこと。

　ただし、リーダー格のハンティングウルフを倒すと、途端に連帯が崩れて倒しやすくなるみたいだ。

　最後に、モンスターを倒すと魔石とドロップアイテムを落とすらしい。

　落とすといっても必ずではなく、確率的にといった感じだ。

　魔石については今後の新エネルギーとして活用が期待されており、現在は魔石からエネルギーを効率よく回収する方法を研究中でだそうだ。

　今後のエネルギーの根本を変える可能性があるそうだ。

　ドロップアイテムはいろいろな種類があり、その怪異にちなんだ素材だったり、道具や回復薬まで出るそうだ。

　ただし、買取価格については市場バランスで価値が変動するみたいだ。

　どちらも売買は任意で、自分で使用してもよいとのこと。

　個人売買の場合は所得税が、所持の場合は資産として計上しないといけないらしい。

　また、ギルドへの売却の場合は無課税だそうだ。

　この辺は政府として、素材やアイテムを回収したい意図が透けて見える。

「ここまでで何か質問はありますか？」

　一ノ瀬さんが周りを見渡しながら、質問を受け付けた。

　すると、おそらく１８歳くらいの男の子が、おそるおそる手を挙げて質問をした。

「すみません、僕は武器というものを持ったことがありません。そんな僕でもモンスターを倒せるのでしょうか？」

　確かにその通りなのだ。

　僕も浮かれてここに来たわけだけど、よく考えると「戦う」ということを生まれてこの方したことがなかった。

　武道を習ったことのない僕が、本当に倒せるのか……

　その質問に一ノ瀬さんは答えてくれた。

「確かにその通りなんですよね。私も自衛隊に入る前には誰かを倒すとか、誰かを守るだとか考えたことがありませんでした。そして、〝生物を殺す〟ということの、訓練としては行っていました。いざそれを実践するとなると、一瞬ですが躊躇が生まれました。つまり、私みたいに常に訓練受けている人間ですら、戸惑うのです。ですから皆さんが戸惑って当然だと思います。ですので、簡単に言ってしまうと〝倒せるか〟ではなく〝殺せるか〟です。そして、それについてはこの後の実技訓練と、明日のダンジョン体験で詳しくお話します。今言えることは、〝何とかなる〟ということだけですね。不安にさせてしまったら申し訳ない。」

　一ノ瀬さんは一通り答えると、少年に向けて頭を下げた。

　たぶん、答えた内容がショッキングだったのか、少年の顔がすぐれなかったのだ。

　しかし、一ノ瀬さんの誠意あるその答えに、男の子は頑張って受け入れようとしていた。

　その質問を皮切りに、他にもいろいろ質問が上がった。

　倒した後のモンスターはどうなるのか？

　ステータスの詳しい内容を知りたい。

　スキルとは何なのか。

　などなど。

　一ノ瀬さんも答えられるものについては詳しく教えてくれた。

１．モンスターは倒されると、魔石とドロップアイテムを落として消える。その際黒い靄のようなモノが発生するが、今のところ人体への健康被害は報告されていない。

２．ステータスの詳しい内容は研究中。なお、暫定版でよければ訓練施設入り口の受付窓口で配布している。

３．スキルとは、〝その人の経験の積み重ね〟ではないのかとの仮説がある。または才能。詳しくはこちらも研究中。詳細が分かり次第、政府ＨＰに情報をあげる。

４．その他、多岐にわたって研究中の為、追って政府から話が有るはずだから、ＨＰ等を確認してほしい。

「ほかに質問がある方はいらっしゃいますか？では、これで午前の講習を修了とします。午後の部は１３時から訓練施設奥にあります、訓練場で戦闘訓練を行います。特に難しいことはありません。皆さんに【武器】について慣れてもらう時間です。いきなりモンスターと戦えとかはありませんので安心してください。それと、かなり動くことになりますので、昼食の摂り過ぎには注意してくださいね。前に食べ過ぎて、訓練中にダウンした方がいらっしゃいましたので。では解散とします。」

　一ノ瀬さんの号令とともに、午前の部が終了となった。

　食べ過ぎるなと言われたけど……

　だったら食堂のおばちゃんをどうにかしてくれ!!

　さすがに量がやばすぎるからね？

　俺はそんなことを思いながら、一人食堂へ向かったのだった……