飛行艇を愛でていたら、砂漠の踊り子さんに愛でられることになったのです。熱砂の潜砂艦物語

第23話、アマノイワド

「ルル、ル～ル～、ルルルル～」

　むくつけき漢たちが低い声で歌っている。

　潜砂艦、“アマテラス”は、“アールヴ”の私椋船（しりょうせん）だった。

　私椋船とは、“アールヴ’国公認の海賊船の様なものだ。

　最近あまり仲が良くない”モンジョ古王国“の船が相手になるだろう。

「大丈夫～？」

　ファラクがイオリの声をかけた

「何とか、なれてきたよ」

　イオリが力なく言った。

　初めての、潜砂艦に完全にビビってしまっていたのだ。

　いつもは、大空を飛行艇で舞っているから、閉じ込められることに抵抗があるらしい。　

――もう、仕方のない人ね～

　‘アマテラス”に来てから二日が、経っていた。

「お～う、もう少しで、“アマノイワド”につくぞ～」

　艦内無線から、エルザードの声が聞こえてきた。

「久しぶりの陸だ～」

「のんびりしたいね～」

「飲むのはまだ早えよ」

　クルーがそこかしこで盛り上がってる。　

「あの、“アマノイワド”って何ですか」

　ファラクが周りの人に聞いた。

「そうか、そうか、二人は初めてか」

「我々、海賊、“砂漠の鷹”団のアジトであり、『アマテラス』の母港だよ」

「いま、ブリッジに行ったら、見えると思うよ」

「ありがとう～」

「ありがとうございます」

「行ってみようか～」

「うん」　

◆

　朝の砂漠の空は高い。

　“アマテラス’は艦橋（かんきょう）深度で航行中だ。

　艦橋だけを、地上に出していた。

　丸みを帯びた艦橋の、装甲板を上にあげた窓からは、外の景色が見えていた。

「あらいらっしゃい」

「あらいらっしゃい」

「妹よ、ファラクだわ」

「お姉さま、ファラクです」

「よっ」

「よく来たな」

　艦長席に座ったエルザードが、軽く手を上げた。

　両ひざに、美少女二人を座らせている。

　歳は、ファラクより少し若いくらいか。

　黒髪に、淡い朱色の瞳が並んで二つ。

　褐色の肌には、銀の魔紋。

　潜砂艦‘アマテラス”の、船巫女～ズ、“ワルダ”と”ランダ”の双子姉妹である。

　“アマテラス”は、船巫女をツイン装備しているのだ。

「「旦那様～」」

　ちなみに二人とも、エルザードの嫁。

「おはよう～」

「おはようございます」

　ファラクとイオリが挨拶をする。

「ちょうど、アジトが見えてきたぜ～」

　艦橋のガラス越しに、巨大な岩の島の様なものが見えて来た。

「アレがアジトだ、“アマノイワト”って呼んでいる」

　古い女神“アマテラス”が、神話の中で自宅警備員をしたという場所の名前を取ったそうだ。　

　とても大事なものを守っていたに違いない。

「自宅警備員さ」

――なんてったって、神が就いていた職業だからな

　エルザードが、あこがれの職業を語るように言う。

「古～い、古～い、話だぜ」

　フッ

　エルザードがハードボイルドな笑みを浮かべる。

「「だ、旦那さま～～」」

――かっこいい～～

　二人の双子が頬を染めて、熱い視線を送った。

「そ、そうなんですね」

　イオリが若干引き気味だが、隣でファラクが、うんうんとうなずいていた。

――これが、カルチャーギャップというものなのか？？

「まあ、上から見るとな、巨大なドーナツ状に岩山が囲んでてな～」

「地下（砂の下？）に、船が通れる穴を空けてな」

「入口は、ちょうど地上部分が、この艦橋が通れるくらいに削っているのさ」

　艦体を砂の中に沈めないと中には入れない。

「ま。　また今度空から見てくれ」

――飛行艇でな

　しばらく、艦橋で周りの景色を見ていた。

　二人は、そろそろ、入港の様なので自室に帰った。

「もう、旦那さまったら～」

　“ワルダ”だ。

「お姉さまばかりは嫌です、かまってください」

　“ランダ’である。

「夫婦仲はいいみたいね～」

「……そうなのか……」

　レンマ王国は、一夫一妻制である。

　一夫多妻制を目の当たりにした、イオリは軽く動揺していた。

　取り合えず、エルザードとワルダとランダの中が良いということが分かった。

◆

　静々と‘アマテラス”が、“アマノイワト’に入っていく。

　中は、半分は砂地で、その場で艦を１８０度回せるくらいには広かった。

　半分は、オアシスになっており、緑の木が生えている。

　緑の木を邪魔しないように、基地となる建物が立っていた。

「入港完了」

　港にもやい（ロープ）を繋ぐ。

　早速、艦の補給と、飛行艇”イザナミ‘“の余剰物資を下ろし始めた。

「明日は、新しい仲間の紹介のために宴会をしたいと思う～」

　エルザードだ、

「オオオ」

「久しぶりの陸（おか）、久しぶりの休暇だっ」

「オオオオオ」

「存分に楽しむぞ～～」

「オオオオオオオ」

　基地内に、歓声が響き渡った。