母になる、その途中で

第23話 偶然

夜、あゆみがリビングに出てきたのは、水を飲むためだった。

暗いリビングでソファに座る二つの小さな影に気づいたとき、彼女は立ち止まった。

「れんくん……りおちゃん？」

二人が同時に顔を上げた。その目には、涙が溜まっていた。

毎日毎晩ずっとソファで待っていたようだ。

「ごめんなさい……。」

れんが泣きながら言った。

「僕たちが悪かったんだよね？だから、あゆみちゃんが怒ってるんだよね……。」

りおも泣きながら「遊んでって言いすぎたからかな……」と呟いた。

あゆみはその言葉に、胸が締め付けられるような感覚を覚えた。

「違う、違うの……。二人のせいじゃない。全部、私が悪いの。」

彼女は二人を抱きしめながら泣き出した。

「私はね、子どもが苦手だったの。でも、二人は本当にいい子で……だから、余計に自分がダメだって思っちゃって……。」

れんが小さな声で言った。

「あゆみちゃんがダメなんて思ったことないよ。僕たち、あゆみちゃんがいないとダメなんだよ。」

その言葉に、あゆみの涙は止まらなかった。