栗あんの話し

第12話 吾輩は犬である。しかし、海に落ち、ついに猫になった。

　吾輩は犬である。名前はちゃんとある。栗である。

（ミカン：なんだ、その喋り方？

　栗：ママが言ったんだ！「ほら、『吾輩は猫である』の猫はすごく知的で文化的よ！」って。だから吾輩も真似するのだ。ふん！）

　どこで生まれたかは覚えている。少なくとも、猫みたいに「とんと見当がつかぬ」なんてことはない。吾輩は生後三ヶ月の頃、突然この家に連れてこられたのだから。

（パパ：連れてこられた家はお前の生まれた場所じゃないけどな。やっぱり文化レベルが違うな……）

　前回、吾輩が山を登った話をした。ならば今回は、吾輩が海に挑んだ話をしよう。

　吾輩は水が好きだ。風呂も好きだ。湯船に浸かるとついウトウトしてしまうくらい、温かい水に包まれるのは最高の贅沢だと思っている。

　温泉も大好きである。ふわふわのタオルで拭かれ、ドライヤーで乾かされると、吾輩の毛はサラサラの極上モフモフになる。だから、水は怖くない。むしろ、愛している。

　……そう、吾輩はずっとそう信じていたのだ。

　ある日、ママが言った。「栗くん、今日は海に行くよ！」

　ほう、海か。でっかい風呂みたいなものだろう。きっと楽しいに違いない。

　そう思いながら、吾輩は車に乗り込んだ。

　車の窓から風を感じながら、どんな素敵な温水プールが待っているのかとワクワクしていた。

　そして、ついに海へ到着。

　目の前に広がる、果てしなく続く水。波がざぱーん、ざぱーんと音を立てている。

　……ん？

　思っていたのと違うぞ。

　湯気が出ていない。あの心地よい温泉の香りもしない。

　それどころか、波がザブン！と来た瞬間、吾輩の足が濡れた。

「冷たっっっっ！」

　まさかの冷水！？

　温泉とは全然違うではないか！

　吾輩は急いで後退した。しかし、後ろにはママの手。

　逃げ道はない。

「栗くん、せっかくだから泳いでみよう！」

　いや、やめておこう。吾輩はこう見えて賢い犬である。無謀なチャレンジはしない主義なのだ。

　しかし、ママはそんな吾輩の気持ちを完全に無視して、ぐいっと抱きかかえ――

　ドボン！！！

　吾輩、海に落ちた。

　全身が瞬時に冷たい海水に包まれた。

「うわああああああああ！」

　足がつかない！！！

　波が来る！！！

　なんだこれは！？！？

　風呂じゃない！！！これは危険な水の塊だ！！！

　吾輩は必死にバタバタした。

　すると――なんとか浮いている。

　え、まさか……吾輩、泳げてる……？

　いやいやいやいや！違う！そうじゃない！

　吾輩はただ、必死に生き残ろうとしているだけだ！

　風呂とは違う！これは完全なる戦場だ！

　岸に戻ろうとした瞬間、またもや波がドーン！

「ぎゃああああああ！」

　吾輩はようやく気づいた。

「吾輩、海が……怖い！！！」

　ママは笑顔で言った。「すごいね、栗くん！泳げたね！」

　違う！！！泳いだんじゃない！！！生存競争だったんだ！！！

　命からがら浜辺に戻ると、砂浜に倒れ込んだ。

　ママは「楽しかったね～！」と嬉しそうにしている。

　いや、ちょっと待て。吾輩、完全に死ぬかと思ったんだが！？

（あんこ：そんな大騒ぎするほどのことじゃないでしょ。

　栗：お前、大型犬だからって調子に乗るな！！吾輩は繊細なのだ！！）

　しかし、その後、吾輩はふわふわのタオルで拭かれ、ドライヤーで乾かされ、毛並みが極上のモフモフになった。

　……まぁ、それは悪くなかった。

　でも、一つだけ言わせてくれ。

「吾輩、海より風呂派である。」

　家に帰ると、猫たちがいつものように冷たい目で見てきた。

「ほう……生きて帰ってきたか」と言わんばかりの視線である。

　吾輩は悟った。

「この家で生きていくためには、猫たちに認められねばならない」と。

　そこで、吾輩は猫たちに近づき、静かに横に寝転がった。

「どうか、仲間にしてください……」

　猫たちはしばらく吾輩を観察していたが、ある日、ついにカボチャ様が吾輩のそばにゴロンと転がった。

　そして、吾輩の耳をペロリと舐めた。

　その瞬間、

「やった！吾輩、公認された！」

（ミカン：いや、ただ舐められただけでしょ。

　栗：違う！！これは誓約のキスだ！！！吾輩は今日、正式に猫社会に迎え入れられたのだ！！

　ミカン：いや、お前、犬だ！……現実見ろ！）

　こうして、吾輩は犬でありながら、猫の家族の一員となったのである。

　疲れ切った吾輩は、ふわふわの猫たちに囲まれながら、ゆっくりと目を閉じる……

　吾輩の結論：

　吾輩は犬である。名前は栗である。

　この家での生活は、なかなか悪くない。

　海は怖かったが、ママのタオルドライは最高だった。

　波に飲まれたが、帰ってきたらおやつをもらえた。

　全身ベタベタになったが、乾かされたらモフモフになった。

　そして何より――今日はカボチャ様が一緒に寝てくれるらしい。

　ふわふわの猫の隣でぬくぬくと丸くなる。

　温かい毛並みに包まれ、心地よいゴロゴロ音が聞こえる。

　結局、ママの膝の上もいいけれど、猫と一緒に寝るのも悪くない。

　吾輩の犬生、これからも続くのである。

ーーーーーーー

クリとカボチャ、なかよしお昼寝ショットはこちらからどうぞ🐶🐱💤

👉 https://kakuyomu.jp/users/kuripumpkin/news/16818622173352592672