Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ －華氏－ Ⅳ

第3話

後の祭りとはこのことを言うのだろう。

言ったことを取り消すことをしたかったが、今更言ってしまったことを消すことなんてできない。

それに―――

取り消したくなんてない。

もう一人の俺が心の中で呟く。

俺は、例えぶちまける相手が誰であろうと、この事実を隠したくなんかない。

胸を張って堂々と居たいんだ。

だって恥ずかしいことなんかじゃない。後ろ指刺されるような後ろめたい関係でもない。

愛し合ってる（……と思いたい）んだ。

「はぁ」

村木は分かるように大きなため息を吐き、額に手を置く。

「私は神流部長の……一方的な感情だと思ってました。それもいつものようにほんの気まぐれかと……」

なぬ！？

一方的？それもほんの気まぐれだとぉ！

俺をどんなオトコだと思ってるんだよ！

まぁ……？最初はそうだったかもしれないけど…

「それなら娘を入り込ませることができる、と。我が娘ながら顔かたちは家内に似てまして。

なかなかの器量だと思っておりましたので、あなたもお気に召すかと」

まぁ確かに……陰険村木の娘にしちゃ勿体ないぐらいの美人だったな。

「お言葉ですが、部長……神流部長がお嬢様を気に入られても、お嬢様に気持ちが無かったら意味がないのでは？

それに何故、村木さんは部長をお嬢様に？出世がお望みじゃないのなら、どうして」

と瑠華の淡々とした質問に

「それは親として当然のことでしょう。

娘には幸せになってもらいたい。

何不自由なく。苦労を掛けたくないんですよ」

村木が間を置かず答える。気付いたら村木のグラスも空だった。ただ空虚なグラスの中を見つめて小さく吐息を吐き、お代わりを頼み、ついでに瑠華の分も注文してくれた。「神流部長、あなたは？」と村木に聞かれて「じゃ……焼酎。黒霧ロックで」と何とか答えた。