【完結】追放された悪役王子は、愛する男装騎士団長のために剣を取る

第41話 その頃の悪役令嬢は…

「ぐやしいっ！　このわたくしがダスティンなんぞに後れを取るなんて！」

　クラウディア・サウス・チャンドラーは、バイロニー襲撃失敗から何度もあのシーンを回想している。ダスティンが力強く、扇子を弾き返すシーンだ。

（悔しいけど……ちょっとカッコよかった……なんて）

　悔しさが一巡すると、ぽっと頬が熱くなる。

　クラウディアは汚女（おとめ）ではあるが、恋する乙女でもあるのだ。ダスティンは萌えと性欲の対象ではあるが、純粋に一人の男性としても好きなのだ。好きだから余計に騎士団長の犬と化している彼が許せないのだ。

「あの騎士団長、絶対に女ですわ。間違いない」

　ぐぬぬ……と拳を握りしめ、扇子を手に取る。

「ダスティンを一人占めしたい！　わたくし以外の女を抱くなんて許せないッ！」

　欲望を叫びながら扇子を素ぶりする。そんな時、遠慮がちにドアがノックされる。開けるとそこには、天才魔術師であるショルダー・ザラス・ウィスカーズの姿があった。

「例のポーションは成功しまして？」

「……成功したように思われます」

「思われる、じゃダメですわ。完璧なものを仕上げてくださらない？」

　腰に手を当て、ギロリと睨むが、ショルダーは暗い目のまま動じない。

「まぁ、失敗だとしても身体には害はありません。すぐに元に戻りますから」

「すぐじゃダメなのよ。一晩はもたせなさい。一晩中、生意気なダスティンをひぃひぃ言わせてやるのです。やり直しですわ」

　やり直しを命じると、ショルダーは無言で手を出してきた。

「それ以上もたせるなら、ここでは手に入らない薬草が必要になります。追加で費用を戴かないと」

「追加費用？　どこにある、なんの薬草ですの？」

　クラウディアは国一番の金持ちの令嬢であるが、意外と吝嗇家（りんしょくか）なのである。豪華な衣装も実は自分でデザインし、自身で作りあげている。アクセサリー類も母からのお下がりを着用し、無駄な出費をとことん嫌う。

「ツノウミヤ地方にある、ギョウザ草。それがないと長持ちはしません」

「遠いですわね……ちょっと考えておくわ」

　ショルダーを下がらせる。

（まったく不気味な男ね）

　クラウディアは、ショルダーと会うと背筋がぞわぞわするのだが、あの男は国一番――いや、もしかすると大陸一の天才かもしれないという。

　ショルダーには性転換ポーションを注文している。道具で攻めることも考えたが、愛するダスティンの処女は自身のもので散らしたいのだ。

（あぁ楽しみ。ダスティンはどんな反応になるかしら。快楽に支配されて『もうクラウディアなしでは生きられない』とか言っちゃうのかしら。グフッ）

　ベッドに転がり妄想で悶えていると、今度は窓がコンコンと叩かれる。

　窓を開けると、すらりとしたスレンダーな女が猫のように入ってきた。この女は、チャンドラー公爵家の隠密である。この隠密は、先祖代々チャンドラー家に仕えている。

　クラウディアの幼馴染みでもあるこの女に、ダスティンの様子を窺うように頼んでいたのだ。

「ダスティン殿下に動きがあるようです」

「あの女騎士団長と何かあったのかしら？」

「はい。ツノウミヤまで婚前旅行に出かけるようです」

　その瞬間、脳みその中で爆発が起きた。

「な、な、な、なんですって！？　婚前旅行ですって！？　許せませんわ。ダスティン、どこまで生意気ですの！？」

　ぶるぶると震えて、扇子を振り回す。隠密の女は慣れているのか、なんなくその扇子を避けた。

「許せません。妨害してダスティンを浚（さら）います。浚って一晩中……ッ」

　そこまで言ってから、ふと思いつく。

（ツノウミヤ……ちょうどいいですわ。あの男も連れて行きましょう）

「アヤメ、これからわたくしも魔術師を連れてツノウミヤへ向かいます。お前も付いてくるのです」

　そう言って旅支度を始める。

「この本も持って行きますわ」

　またダスティンの魂の姉が書いた本を持つ。

「お嬢様」

「なんですの？」

　跪（ひざまず）いた隠密女――アヤメは、真摯な瞳でクラウディアを見上げた。

「その新作の薄い本、読み終わったらわたくしにも」

「あぁ……」

　クラウディアはもう一冊本棚から取り出す。

「五十冊買ってあるから持って行きなさい」

　自身の萌え、保存、そして普及用にまとめ買いをしている。

　クラウディアは、作家・カレン・ルナ・ワーグナーにとってかなりの上客なのであった。