第33話 悪役令嬢の襲撃
物音はバイロニーの部屋から聞こえた。
乱暴に部屋のドアを開けると、そこには正座をして頭を下げるバイロニーと、扇子を持って佇む黒ずくめの人物がいた。目と髪だけを出している、The・忍者という装束。
そんな衣装この世界でどこにもないのに、どっから用意したのかね。蜂蜜色の縦ロールと扇子から、もう誰かわかっちゃってるけどさ。
「私の首で国が収まるならどうぞ。これ以上、ダスティン達に迷惑もかけられませんからね」
扇子を持つ人物に首を差し出すという構図がそもそも変なのだが。それよりも。
「まだそんなこと言ってんのか！ バカだな。迷惑なんて思ってねぇよ！」
そう言って剣に手をかける。
「クラウディア嬢、ご自身がなさっていることをわかっていますか？ 深夜に国の施設である、王国軍基地に侵入して客人を襲うなんて。いくら筆頭公爵家の令嬢だからって……！」
公爵家の令嬢どころか、王子ですら許されないことだ。
しかしクラウディアは言葉を返すつもりがないようだ。俺と目が合った瞬間、地を蹴った。ヒールではない分、以前団長とやり合った時よりも瞬発力が上だ。横薙ぎの扇子が顔目掛けて襲ってくる。
後方に避けて回避したが、髪が何本か風圧で切れ、地面に落ちる。体勢を崩したところに第二波が襲う。剣で受け止め、弾き返すも力負けした。衝撃で地面に転がる。受け身を取ったところで第三波の攻撃。扇子が頭上に迫る。
「ダスティン……！」
団長が扇子を弾き返す。その時、団長から淡いピンク色のオーラが放たれた。
「い、いた……ッ」
団長が胸を押さえて
「おらぁ……ッ」
俺の剣が団長に迫る扇子を弾いた。力負けしていない。先ほどの自分と何かが違う。
「団長、俺に任せろ！」
そう言い、思いっきり地を蹴り、扇子に向けて剣を一閃させた。クラウディアが扇子で弾き返すも体勢を崩す。そこを下から掬いあげるように剣を薙ぐと、後方に避けて倒れ込んだ。
凄い。俺がクラウディアより優勢だ。畳みかけるようにクラウディアの急所へ剣を向けようとすると、クラウディアは舌打ちをしながら風の速さで窓を飛び降りた。
ここは三階である。ギョッとして窓から下を見ると、クラウディアは華麗に地面に着地し、馬に飛び乗っている。さすがは最強の女。乗馬技術も上級者だ。逃走する黒ずくめの姿が遠ざかっていく。
「「「なになに？ なにがあったの？」」」
VIPルームに泊っていたロデリックと姉ちゃん、長い間トイレに閉じこもっていたユージンが部屋を覗きにやってきた。
窓ガラスは割れ、部屋の家具は散乱している酷い有様だ。
「クラウディアが襲撃してきた」
「「「えーーーーっ！」」」
三人とも驚愕の表情だ。あの女の事だ。裏で暗殺の指示くらいはしてもおかしくない。しかし、自らが暗殺者となって忍び込んでくるとは……！
まぁ、その気持ちはわからなくはないのだが。古今東西探したところで、あの女以上の腕利きはいない。下手に殺し屋を雇って失敗し、拷問でゲロされては堪らないというところなのだろう。
「あの女が滞在してるのは、ユーリヒ辺境伯の屋敷だったな。明朝行って断罪してやるっ」
「あたしも行くよ！」
姉ちゃんも手を挙げる。
「まぁ、無駄なことだと思うけど、俺も行くよ。ダスティンだけだと、受け受けしいおかずを提供するだけで終わっちゃうだろうしな」
失礼なことを言いながら、ロデリックも一緒に行ってくれるようだ。
「僕も――」
そう声をあげた団長を振り返る。
さっきのピンク色のオーラはなんだったのだろうか。あれに包まれた瞬間、自分の能力が引き上げられたような気がしたのだ。
「団長、さっきのはなんだったんですか？」
そう聞くと、団長は困惑した表情で首を振る。
「……わからない」
苦しそうなその表情に、それ以上は言えなかった。第八騎士団の面々で交代でVIPルームを見張りつつ、朝を迎えた。
◇◆◇
「あら、ダスティン殿下。朝から可愛らしく、受け受けしいですわね。オーホッホッホッホッ」
でかい扇子を扇ぎながら、悪役令嬢は涼やかな表情だ。
「白々しい……。昨晩のこと、忘れたとは言わせないですよ！」
断罪するというのに、なぜか俺は及び腰で敬語口調だ。
婚約していた当時から、俺とクラウディアの力関係は圧倒的にクラウディアが上だった。俺の方が地位は高いはずなのだが、なぜかクラウディアの方が偉そうなのだ。
クラウディアは、たとえ末端貴族に生まれようが、平民に生まれようが、奴隷に生まれようが、このキャラなんじゃないかと思っている。いつでもどこでも「オーホッホッホ」と高笑いしている姿しか思い浮かばない。
「昨晩？ なんのことですの？ 昨晩はそちらのカレン様の前作である『忍者は快楽の闇に落ちる』に夢中でしたわ。この主人公のコタローも、ダスティンにそっくりですわね」
見たくもない薄い本を寄こされる。少年忍者・小太郎のエロエロしい陵辱シーンが散りばめられた本で、俺は耳まで真っ赤になってしまった。
「姉ちゃん！ また俺をモデルにしたのかッ！」
「だって、受け受けしいと言えばダスティンだもん。ちなみに攻めモデルは、クラウディア様のお父様ですわ」
「こんな本、燃やしてやる」
逆上した俺から慌ててクラウディアが薄い本を奪い取る。
「このコタローの物語のいいところは、モブレまみれなところですわ。もうモブレ集といってもいいくらいですわね」
「筆頭公爵家のご令嬢ともあろう方が、『モブレ』とか言わないでくださいッ！！」
ぜいぜい息を吐く俺の肩を、ポンとロデリックが叩く。
「またお前はクラウディア嬢の術中にはまって。今はそんなことどうだっていい」
ロデリックは俺の前に出る。天敵の登場にクラウディアの目が険呑に光る。
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