僕は男の子

僕は自分の身体が嫌いだ

　僕は男の子だ。

　心も身体も、間違いなく男の子だ。

　僕は自分の身体が嫌いだ。

　真っ白な肌。薄い胸板。細い腕も脚も。

　そして何よりも、男らしくない顔が嫌いだ。

　今までの人生で出会ってきた人たちのほとんどは、僕を女の子と間違えた。それが悪いとは思わない。僕だって、僕みたいな人を見たら女の子だと思ってしまうだろう。

　でも、なんと言うか、ふと悲しくなったり、寂しくなったりすることがある。

　僕は男の子だから、もちろん男の子たちと遊ぶことが多かった。けれど、その時みんなは腫れ物のように扱われていたように思う。男の子特有の無茶な遊びや、馬鹿な遊びからはハブられていた。

　林間学校や修学旅行の時の風呂の時間には、誰も目を合わせてくれなかった。

　昔から女の子が周りにいることが多かった。理由は単純に、僕の顔や身体にあったと思う。周りの女の子たちは、僕をペットかなにかを愛でるときのように接してきた。

　けれど、僕は男の子だ。周りに女の子が多くても、僕は女の子には混ざりきれない。

　趣味も興味も、基本的に少しズレが生じる。

　男の子にも女の子にも愛されていながら、本質的にはずっと孤独であった。

　それが僕という人間だ。

　改まってこんなことを考えてしまったことには理由がある。

　それは僕が大学に進学し、新たな環境で生活し始めたからだ。

　周りから明らかに僕に向けられた言葉で、「可愛い」であったり、「彼女にしたい」と聞こえて来ることが多かった。

　そして、今は少し離れたところで、男の子二人が声をかける、かけないとか話し合っていた。

　それもそのはずである。今の僕は女の子だ。

　いや、決して僕の心が女の子になったとか、女の子になりたいとか、そういうことでは無い。たしかに今の格好は女の子であるが、断じて自分の意思ではない。無理やり着せられたのだ。もう一度言おう。断じて僕の意思ではない。

　遡ること数十分前。午前中にサークル活動が終わり、お昼ご飯を一人で食べていたときだった。

「やっぱりおかしい！」

　同サークルの女の子が、僕を見てそう言った。

　曰く、僕は運動したあとなのに臭くないと。ついでに可愛すぎると。

　この女の子は、僕が一人で牛丼を食べていたのにも関わらず、遠慮せずそう言ってのけた。

　そしてもう一人の女の子が「しかも髪もサラサラ！」などと言って頭を触り始めてしまったせいで、僕の周りには女の子の人だかりができてしまった。

　世の男の子たちには嬉しいシチュエーションなのかもしれないけれど、男らしくありたい僕にとって、女の子っぽい理由で周りを囲まれるのは嬉しいことではない。

　気づいたら髪の毛を結われて、なんか可愛らしくなってしまっていた。こういうことも慣れているから、別に怒ったりはしないが、いい気はしない。

　僕は男の子なのだが、これは男の子に対して行うことではないだろう。

「そういえば、きょう誕生日だったよね？」

　最初に話しかけてきた女の子にそう言われた。たしかに今日は僕の誕生日だが、なぜ彼女は知っているのだろうか。顔に出てしまっていたのか、女の子は苦笑しながら「朝RIME開いたら書いてあったから」と言った。

　そういえば、RIMEには誕生日を表示する機能があった。それなら知っていても不思議ではない。

「そうなんだ！　じゃあみんなでお祝いしよう！　午後暇でしょ？」

　別の女の子が横から予定を入れようとしてくる。

　けれど、申し訳ないが僕はこれから用事がある。そう言って断ると、周りの女の子たちの顔がニヤニヤとしたものに変わった。

「へぇ、そういうところは男の子なんだねぇ。誕生日にしっかり予定があるなんて」

　一人の女の子がそんなことを言ってくる。けれど残念ながら予想は外れている。僕が今から会うのは、僕の唯一の男の親友だ。

「えー！　男の子なの？！　サークルの男子にそんなに仲良い人いたっけ？」

「男の子で二人でいるところなんて見た事ないからなぁ。お姉さんちょーっと気になっちゃうぞー！」

「こんな可愛い男の子が、誕生日に予定を作って二人で会う男子……それってもしかして……！！」

　女の子たちはワイワイと盛り上がっている。けれど、彼は決してそういう関係の人ではない。たまに危うい時があるけれど、僕は女の子が好きなのだ。彼とそういう関係ではない。

「お誕生日デートにそんなジャージで行くなんて、絶対にダメだよ！　しっかりお（・）め（・）か（・）し（・）しなくちゃ！」

「そのとおりね！　男の娘なんだからね！」

「それじゃあ私の予備の着替えを貸すよ！　ロッカーに入れてあるから！」

　なぜだか話が変な方向へと進んでいき、怖くなった僕は逃げ出そうとする。しかし、一人の女の子が僕の肩を掴んだ。え、強い。なんでこんなに力が強いんだ。逃げられない。

　気がつくと再度周りを女の子たちに囲まれ、僕はドナドナされていった。

　牛丼食べかけなんだけど……。