DARKLIGHT NO HIKARI

エピソード1

世界が震撼していた。若者の間で魔法が現れ始めたというニュースは、地球の隅々にまで衝撃を与えていた。魔法が脅威としてみなされ、徹底的に排除されるべき存在とされた厳格な規律の街で、一人の若い少女、光ノゾミが群衆の中に立っていた。心臓が激しく高鳴る中、彼女は目立たないよう必死に努めていた。

光は下唇を噛み締め、目を固く閉じた。冷たい汗がこめかみから流れ落ち、黒く艶やかな髪の陰に隠れた青白い顔を濡らした。「もし見つかったら…」彼女は恐怖に満ちた声で呟いた。

夕暮れの空が徐々に暗くなり、喧騒に満ちた街は不穏な空気に包まれ始めた。粗い石畳が彼女の慎重な足音を反響させ、呼吸音さえも大きな秘密を暴くように感じられた。静まり返った空気の中、風のささやきに交じって靴音だけが響いていた。

突然、遠くから鋭い叫び声が静寂を破った。「魔法使いだ！気をつけろ！」恐怖に目を見開いた男が光を指差して叫んだ。

光は飛び上がり、心臓が止まりそうになった。考える間もなく、彼女は左手の狭い路地に向かって駆け出した。しかし、焦りの中で彼女は気づかなかった。彼女の手のひらから突如として青白い光がほとばしり、路地の壁を打ちつけたことを。壁はひび割れ、火花を散らし、周囲の空気を焦がした。

「そんな…」光は震えながら呟いた。「どうして…どうしてこんなことに？」彼女は混乱し、恐怖に打ちひしがれた。

路地の奥から、暗い影が近づいてきた。それは反魔法団だった。彼らはずっと待っていたのだ。冷たい表情をした背の高いリーダーが前に進み出て、鋭い目で光を見つめた。「お前はもう限界を超えた。このまま自由にはさせられない。」

光は唾を飲み込み、震える体を必死に支えた。「私は…そんなつもりじゃ…」声が詰まり、涙がこぼれそうになった。しかし、その言葉を続ける前に、彼女の手が震え、再び青白い光が彼女の体を渦巻きながら噴き出した。それは制御不能な嵐のようだった。

「もう止められない…」彼女は心の中で叫んだ。顔は青ざめ、生気を失ったようだった。「誰か…助けて…」

その頃、遠く離れた豪華な裁判所の中で、若き科学者アルヴィッドが眠りから目覚めた。彼は遠方から何か異常なものを感じ取った。強大なエネルギーの波動。それは街から発せられていた。「魔法か…」彼は驚きと好奇心が入り混じった表情でつぶやいた。「これが待ち望んでいたものか？」

混乱の中、光は自分の中から響く声を聞いた。それは深くて懐かしい声だった。「逃げてはだめだ。向き合うんだ。これが運命だ。」

光は目を閉じ、心を落ち着けようとしたが、彼女の体は制御できない力に引き込まれ続けていた。「どうすればいいの…」彼女の息は荒く、次第に力尽きそうになった。

「もう逃げるな、光。」反魔法団のリーダーが再び冷たく言い放った。「この世界にお前の居場所はない。すべてが今、終わるんだ。」

しかし、その緊張感が最高潮に達した瞬間、大きな力が突然すべてを制止した。光の背後の壁が爆発し、闇の中から黒い光沢のあるマントを纏った謎の人物が現れた。黄金色の瞳が反魔法団を鋭く見据え、彼らをまるで塵のように軽視しているかのようだった。

「ここは私に任せろ。」その人物は冷たくも力強い声で言い放った。

反魔法団は恐怖で言葉を失った。一人が反撃しようとしたが、見えない力によってその体は簡単に吹き飛ばされた。「何を…何をするつもりだ！」リーダーは顔を青ざめさせながら叫んだ。

一方、光は自分を制御しようともがきながら、その人物を驚きと疑問の目で見つめた。「彼は誰？何が起こっているの？」

謎の人物は光に視線を向け、薄い笑みを浮かべた。「お前は一人じゃない、光。これからもっと多くの者が現れるだろう。だが今は、まず隠れるんだ。」

光が質問する間もなく、その人物は闇の中に一歩踏み出し、一瞬で姿を消した。

光はその場で立ち尽くし、混乱と驚き、そして不安が入り混じる感情に包まれた。しかし、ひとつだけ確かなことがあった。それは、彼女の人生がもう二度と元に戻らないということだった。