第29話 管理者からのお言葉。(奈央の視点)
校長先生の挨拶は生徒の一部で衝撃が走った。私も驚いた。
宿泊棟から戻って、一、二年生全員が外の広場に集まっての
「高校生としての自覚」みたいな、よくありそうな話に差し掛かった時、突然それは始まった。
『ああそうだ自覚、自覚ね。自覚者のみんなに呼び掛けておかないとね』
私たちが整列している前方の中央、校長先生が話している最中、まったく同じ校長先生の声が、もっとくだけた話し方の校長先生の声が、頭の中に入り込んできた。
校長先生の隣に立っている玻璃先生は、明らかに
「曽我井先生、どうしました？ 何かありました？」
『玻璃さん、普通にしててね。目立っちゃまずいわよ』
二つの声が——一つは前に立つ校長先生から発せられた音、もう一つは頭の中に直接入り込んでくるメッセージ——が重なり合って、私たちの何人かは動揺し、立っているバランスを崩して
『落ち着いてね。そして、こういうことには早く慣れて。これから私、校長として話してる私は適当な話をするだけだから、そっちは聞かなくていい。この声だけに集中してください。喜多垣夜澄校長ではなく、
若く温柔そうな校長先生の声とは違い、
『みんなに正体を明かすのはこれが初めてだから、まずは初めまして。私はこの世界の
言葉の端々に、情け容赦ない冷酷な印象を感じる。これでは、名乗ろうにも萎縮してしまわないだろうか。
『オーケーオーケー。だいたいわかった。把握しました。視線や身体の動きでわかっちゃうからね、こういうのは。怖くないわよ。もう。ひとりでいるのが不安だったら、一年一組担任で保健室の曽我井先生、あとは二年の市島さんか、
関所さん……って、誰だろう。どっちか信用できる方ってことは、市島さんと、その関所さんは対立しているってこと？
それと、管理者ヨスミの話で気になったこと——味方——？
ということは、この世界にも敵もいるということ——？
「長くなりましたね。ではこれで、私からの挨拶は終わりです。
『じゃあ、私の方の話もこれで終わり。これから苦難だらけだと思うけど、自覚者としての自覚を持って、レッツエンジョイ！』
ふたりのヨスミの話が終わると同時に、後ろから「いやできるかぁ！」という小さな声と、押し殺したような笑い声が聞こえてきた。気づかれないようにそっと振り向くと、笑っていたのは瀬加さんだった。
瀬加さんも、私があまり話したことがない男子や女子といつも一緒にいる。確かあの辺りも自覚者だったはずだ。
不意に左手が熱くなっていることに気づき、まだひよの手を握ったままだったことを思い出して、そっと手を離した。
「おおーん？ お二人さん熱いねえ。ひゅーひゅー」
私の背中を
「はあ？ ちょっと驚いただけだよ」
と言ってしまったけれど、自覚者ではないわかにはヨスミの声が聞こえているはずもなく、慌てて、
「少しふらついてたからさ……ひよが」
と付け足した。ひよは一瞬意味がわからずに無反応でいたが、すぐに察して、
「……うん。ちょっと、やっぱりバスに酔っちゃったみたいで」
とフォローしてくれた。
「え？ ひよ、先生呼ばなくて大丈夫？」
「うん、もう大丈夫だよ。奈央ちゃんのおかげで落ち着いたよ」
「そっか、いやぁ、てっきり、%＊●☆くんからひよに乗り換えたのかと思った」
「そんなわけあるか」
そんなわけあるか。名前も聞き取れないような相手から、どうやって乗り換えるんだ。
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