第4話 お久しぶりね、もの。
「
突然名前を呼ばれ、俺は一瞬驚きながらも応じた。
「……なんだ？」
「新田
「………………」
言葉に詰まった。しかし、イルカ女子はそんなことは気にせず会話を続けた。
「なんで今日までずっと無視してたの？」
「……いや、それはお前もだろ。なんで声をかけて来なかったんだよ」
「それはだって……あたしの知ってるものとは限らないし。あたし人見知りだし……」
イルカ女子は少し困った様子で俺を見つめた。確かに、こいつが俺の知っているあいつならば、気の強そうな顔つきと
俺のよく知るあいつがこいつならば、きっと俺と同じように今の今まで不安だったことだろう。
「……お前も呼ばれてるんだろ。先輩に」
「うん、まあ……そのうち行くけど」
いつものこいつらしく、足下で小石をつま先で転がすような動きを見せながら、少し
「俺はあいつを連れて行かなきゃならない。積もらない話もあるかもしれないが、それは後だ」
「積もらない話って何よ。って言うか、なんで……童子山……さんが？」
俺は少し戸惑いながら聞いた。
「お前、あいつのこと知ってるのか？」
イルカ女子は俺の言葉に驚いていた。
「……クラスメートでしょ」
「そうなのか？」
「もの、無関心系主人公なの？」
なんだよその系。俺、そんな系譜を背負いたくない。
「いやちょっと待て、お前なんでそんなに落ち着いてんだよ。さっきまで悲鳴上げてなかったか？」
「……だって何もわからないんだもん。何もわからないなりに、状況を把握しようとするしかないもん」
イルカ女子は冷静に言い放った。こいつはこいつで大物だな。俺みたいに「もう、なんなんなんなん！」とかは言わないのだろう。
「その……童子山って普段どんなやつなんだ？」
こいつの冷静さと観察力なら、きっと何かしらの情報を持っているに違いない、と、俺は勝手に思った。しかし、イルカ女子は俺の言葉に落胆した表情を浮かべ、その後すぐに気を取り直したように言葉を返した。
「うーん、まあ、ちょっと変わった子かな……」
「お前に言われるなんてよっぽどだな」
「ふああ、ものに言われるようになったら、あたしも終わりだなぁ」
いくらお互い気心の知れた相手だと理解しても、傷つけ合うのは良くない。ヤマアラシのジレンマだったか。分を
「童子山さんは……仲良しの友達だよ。いつも何かを
「友達相手に
「コロスとかシネとかクラワスとかが多いかな」
イメージじゃなくて単なる事実だったのかよ。俺は童子山に対する警戒を強めることにした。しかし、イルカ女子と童子山は友達だったのか。あいつはなぜ、わざわざ友達に嫌がられるようなことをしようとしたのだろう。
「わからないけど……童子山さん……があたしに
「俺も、お前も、童子山も同類らしいからな。あいつを先輩のところに連れて行くのが俺のミッションだ」
「ふああ？ カッコつけてんの？ バカじゃないの？」
振り幅ひでえな。いきなり冷たいことを言いやがる。だけど、俺が知るこいつはいつだってこういうやつだ。初めて共通の記憶を持つ知り合いの存在を確認できたことに、なんだか少しホッとした。
「じゃ俺、あいつ追いかけてくるわ。またな」
俺は、爽やかに立ち去った。
とは言え、あいつがどこに行ったのか、どこを探せばいいのか、皆目見当もつかない。そして、どう思考を巡らせても、イルカ女子の名前も思い出せない。
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