旧版：ワケありマニアの幽子さん

第39話 双頭の黒犬

　二人は玄関（げんかん）から外に出ると裏庭（うらにわ）にあるドッグランに向かった。

　人間の姿が見えない現状、たくさんの犬がのびのびと遊んでいるのだろう。

　怖（こわ）がらせるのも嫌なので、二人はなるべく犬たちから姿が見えないよう、気づかれないよう、音を立てずに現場へ向かう。

　ドッグランに到着（とうちゃく）した時。二人は妙（みょう）なことに気づいた。

「あれ？　なあ幽子」

「うん……犬、少ないわね」

　二人が到着した時、ドッグランの外に出ていた犬はたったの五匹だった。

　一週間前に来た時は十匹以上が駆（か）け回（まわ）っていたのにだ。

「犬舎（けんしゃ）の中にいるのかな？」

「にしては音とか全然しないけど。ニ十匹以上いるはずなのに」

　――……ッ！

　――キャウゥン！

　気付かれた。

　突然（とつぜん）、走り回っていた犬たちが犬舎の中に入ってしまった。

　我先（われさき）にと争（あらそ）うように犬たちは逃げ出し、中に入った今もこちらの姿を見ようとしない。

「怯（おび）え方、酷（ひど）くなってないか？」

「ますます何をやったのかが気になるわね」

　――……ワンッ！

　二人が調査を始めようとした矢先、ロクが一郎の影（かげ）から飛び出した。

　どうやら何かを感じ取ったらしい。

　ロクは周囲（しゅうい）を嗅（か）ぎまわると、ドッグランから少し離（はな）れた位置にある建物（たてもの）へ向かう。

「あそこは……」

「車庫（しゃこ）って言ってたわよね」

　ロクを追いかけ車庫へと向かう二人。

「窓は……ないか。結構（けっこう）でかい車庫だし、あってもおかしくなさそうなんだが」

「シャッターも鍵（かぎ）がかかってるわね。仕方（しかた）ない…………えいっ」

　――ベキャッ！

「ちょ！？　何してんだ！？」

「見てわからない？　術力（オーラ）纏（まと）ってシャッターを引き裂（さ）いたのよ」

「それはわかるよ！　器物損壊（きぶつそんかい）だぞこれ！」

「そこは、ほら……悪霊（あくりょう）がやったことにすればいいと思うなー、私」

「正当な恨（うら）みを持つ霊は傷（きず）つけたくないんじゃなかったか？」

「本人は傷つけていないでしょ？　ここ、いかにも怪（あや）しいもの。罪をでっち上げてでも調べる価値（かち）はあると思うわ」

　自分のパワープレーを正当化しつつ幽子が中に入る。

　一郎は何か言いたげだったが、ロクがここを示（しめ）した以上、調べないわけにもいかないのでそれ以上何も言わない。

　幽子に続いて中に入る。

「一郎くん、その辺に電気のスイッチない？」

「えーと、あった！　今点（つ）ける」

　一郎は壁（かべ）にあったスイッチをONに入れた。

　蛍光灯（けいこうとう）が点いて周囲が明るくなる。

　――ワン！

　ロクが車庫の地面にできたシミに向かって吼（ほ）えた。

　そのシミは点々と奥（おく）へと続き、中にあったトラックの荷台（にだい）へと続いている。

　トラックには大量に積（つ）まれたゴミ袋（ぶくろ）の山。

　このシミの正体を知るためには、このゴミの山を漁（あさ）るしかなさそうだ。

　二人は多少げんなりしつつも、ゴミ袋を開封（かいふう）した。

　中身は紙くずやジュースの缶、ペットボトル、使い終わった化粧品（けしょうひん）、生ごみ、使用済みのティッシュなどだ。

「何でこんなにゴミを保管（ほかん）してんのよあの人！？」

「少し人里から離れているし、ゴミ捨て場が遠いんだろ、多分」

　ぶつくさ言いながらも調査を続ける二人。

「――ッ！　幽子！　これ！」

「え……！？　な、何なのこれ！？」

　結論を言ってしまうと、武山麗華（たけやまれいか）がゴミを貯（た）めていたのはゴミ捨て場が遠いからではなかった。

　袋の中身を見られないよう、直接焼却場（しょうきゃくじょう）に持って行くためだ。

「中身がこれ……ってことはあの黒いシミは――」

「……ロクが吼えるわけね。でも、何の目的でこんな――ッ！？」

　幽子が突然眉間（みけん）を抑（おさ）えてその場にしゃがみ込（こ）む。

「どうした？　大丈夫か？」

「ええ、大丈夫。それより一郎くん、急いで部屋に戻りましょう。人形が壊（こわ）れた」

「――ってことは？」

「うん、捕（つか）まえたわ。罠（わな）が外（はず）れる前に急いで戻らなきゃ」

　二人は全力で来た道を引き返した。

　玄関を開けると、来た時よりもさらに濃厚（のうこう）な嫌な気配（けはい）――この世の物ではない存在独特（どくとく）の瘴気（しょうき）、死の臭（にお）いとも言うべきものが全身を包（つつ）んだ。

　纏（まと）わりつく瘴気を振り払うように、勢（いきお）いよく幽子は部屋のドアを開けた。

　――グルルルルルルルル……

　――ゴアアアァァァァァッ！

　かつて人形があった場所――そこに黒く巨大な犬がいた。

　全長五メートル、高さ三メートル。

　熊（くま）どころかライオンさえ喰い殺せそうなほど大きな双頭（そうとう）の犬。

　それがこの爪痕（つめあと）の正体だった。

　犬は二つの頭で人形を咥（くわ）え、左右に思いっきり引きちぎったようだ。

　巨大で赤い口の中に人形――鏡の悪魔の成（な）れの果（は）ての姿が見える。

「こ、これ本当に生きてる時普通の犬だったのか！？」

「自身の姿を大きく歪（ゆが）めてしまうほど彼女を恨んでいるようね」

　――ゴオオオオォォォッ！

　――ガアアアァァァァァッ！

「……説得（せっとく）、できそう？」

「……だいぶ怪（あや）しい。恨（うら）みの念（ねん）が深すぎる」

「じゃあ、祓（はら）う……？」

「それしかないかも……」

　双頭の黒犬は捕獲（ほかく）罠に拘束（こうそく）され、かなり興奮（こうふん）している。

　幽子の呼びかけに応（こた）えてくれそうにない。

「あなたたちに何があったのかはわからないし、あんな最期（さいご）を迎（むか）えて可哀想（かわいそう）だと思う。あなたたちをあんな目に合わせた武山さんには、必ず報（むく）いを受けさせると約束するわ！　だからお願い！　話を聞い――」

「幽子！　危（あぶ）ない！」

　――ドゴオオオォォォッ！

　会話をしている最中、部屋のドアが外れ飛んできた。

　それにいち早く気づいた一郎が、幽子に覆（おお）い被（かぶ）さり難（なん）を逃（のが）れる。

　――グアアアアァァァァッ！

　――ガアアアアァァァァッ！

「避（よ）けられて怒ってるよな、これ」

「やっぱりここまでになっちゃうともう説得は無理か……ああ、もうっ！」

　幽子は立ち上がり術力を漲（みなぎ）らせると、双頭の黒犬と対峙（たいじ）する。

「本当にごめん！　痛くないよう一瞬（いっしゅん）で終わらせるから許して！」

　――加工術式（かこうじゅつしき）、展開（てんかい）。

　ドアの残骸（ざんがい）が一振（ひとふ）りの剣に変わる。

「偽神剣（ぎしんけん）、童子斬（どうじぎ）り――偽物（にせもの）だけど威力（いりょく）は十分！　この鬼斬（おにぎ）りの太刀（たち）で逝（い）かせてあげる！」