チック症の少女は、どう向き合ったか

第13話 広がる未来の輪

数年が経ち、彼女は福祉の現場で経験を重ねながら、次第に自分の活動を広げ始めていた。施設での子どもたちの支援を続ける中で、彼女はあることに気づいた。それは、「チック症」や「発達障害」といった特性を抱える人々への社会の理解が、まだまだ十分ではないという現実だった。

「もっと多くの人に知ってもらいたい。そして、違いを受け入れる社会を作りたい。」

その思いが彼女の心に芽生えたとき、彼女は一つの決断をした。地域の人々を対象にした講演会を開くことだった。テーマは、「チック症と共に生きる」というもの。

講演会の準備は、彼女にとって新たな挑戦だった。自分の経験をどのように伝えれば、多くの人に響くだろうか。迷いながらも、これまでの日々を振り返り、支えられた人々の顔を思い浮かべながら、彼女はスライドを一枚一枚作り上げた。

当日、会場には親子連れや教育関係者、同じような特性を抱える子どもたちが集まっていた。彼女は緊張しながらも、マイクを握りしめて話し始めた。

「私は子どもの頃、チック症という症状を抱え、いじめや誤解に苦しんでいました。でも、それを乗り越えられたのは、周囲の支えがあったからです。そして今は、その経験を活かして、同じように悩む人たちを支えたいと思っています。」

会場の空気が静まり返る中、彼女はチック症の特性や自分が感じてきたこと、そして支え合うことの大切さを丁寧に語った。途中、彼女の声が少し震える瞬間もあったが、それは彼女の正直さを際立たせた。

講演の後、彼女の元には多くの人々が声をかけに来た。

「私の子どももチック症で悩んでいますが、今日のお話を聞いて前向きに考えられるようになりました。」

「学校の現場で、もっとこうした理解を広げる活動をしたいです。」

その声を聞きながら、彼女は自分の経験が新しい輪を生み出していることを実感した。

講演をきっかけに、彼女の活動はさらに広がっていった。地域の学校で特別授業を行ったり、親子向けの相談会を開いたりと、彼女の夢は次第に現実のものとなっていった。そして何より、彼女自身が多くの人々と出会い、支えられながら成長し続けていた。

ある日、一人の母親が彼女にこう言った。

「あなたがここにいてくれるだけで、救われる人がいます。私もその一人です。」

その言葉を聞いたとき、彼女は胸の奥に温かいものが広がるのを感じた。自分の存在が、ただそのままで誰かの力になれる。それは、かつて自分が求めていた答えだった。

彼女の未来はまだまだ続いていく。そして、その一歩一歩がまた新しい誰かの光となり、支え合いの輪を広げていくのだろう。

この物語は終わりではありません。彼女の歩みは、今もどこかで続いています。そして、その光がまた新しい物語を紡ぎ出していくことでしょう。