妖精とお菓子屋さん〜転生後、濡れ衣で婚約破棄&追放されたので、庶民としてお菓子屋さんやってます〜

第5話 妖精さんと対面

『食べていい？』

『まだだめ』

『女の子がいなくなってから』

『でも、もってかれちゃうかも』

『そしたらお菓子ないないだね』

『そんなのいやー』

４・５歳くらいの子供の話し声が止まずに聞こえてくる……

変ね……今日のお茶会にそんな幼い子たちはきてないはずだし、声からして１０人くらいはいる。

本当にそんな人数がこの庭にいるのなら、お茶会の後、誰も帰ってないことになる。

なにより、貴族の子息令嬢がこんなにがめついはずがない。

街の子供？

まさか……何人もの子供が屋敷の門を登って入ってきたっていうの？

そんなカオスな状況があったのだとしたら、誰も気がつかないはずがないわ。

そんなことよりも、この声の持ち主が誰かということが気になりすぎて、推理に夢中になっていた私の涙は、すっかり止まっていました。

顔を上げれば、正体はわかる。

しかし、逃げ足が早ければ見ることはできないかも……

もう少し突っ伏したまま、彼らの会話に耳を傾けることにしました。

『やっぱ食べよ』

『だからダメ、見つかっちゃう』

『なんで見られたらダメなの？死ぬの？』

『なんでだっけ？』

よっぽどお腹を空かせてるらしい、お菓子が食べたくて仕方がない……ということは理解できた。

だったら、黙ってこのままにしていればこっちに来るんじゃないだろうか。

私は狸寝入りをさらに続けることにした。

そして、その甲斐はあったようです。

『見られても死にはしない』

『でもいじめられるかも』

『怖い』

『でも、それよりお菓子食べたい』

『あーもう我慢できない』

そして子供のうちの一人が、ついに我慢できなくなったようだ。

いつの間にか、こちらにきたのだろう。

モゾモゾという音が聞こえました。

しかし不思議なことに、その気配はとても小さかったのです。

人間がきた気配ではありません。

足音、呼吸音、吹き抜ける風の量、影の量、全てを総合して考えても小さな気配……赤ちゃんよりももっと小さい生命体の気配です。

そして、サクッていう何かを食べる音が聞こえた。

物を食べる小さな生命体……もしかして小鳥？

でも、小鳥って喋ったっけ……？

我慢できなくなった私は、ゆっくり顔を上げると……

そこにはチョコクッキーをお菓子を頬張る、手のひらサイズの2頭身の人間がいました。

そして直感しました、この小さくて二頭身の彼らが、妖精なのだと。

そう理解した直後、テーブルの周りから賑やかな悲鳴が聞こえてきました。

よく見ると、テーブルでお菓子を食べている子以外にも茂みのあちらこちらから、彼ららしき影がいっぱい見つかりました。

「キャーーーーーー！！」

「見つかったー！」

「見つかった！！」

「戻れー」

「逃げろ逃げろ」

そう言って、妖精たちは逃げていきました。

しかし、一番逃げるべき妖精が、一歩も動こうとしませんでした。

そうテーブルに来てお菓子を食べている、私が気配を感じた子である。

「モグモグ」

しかも声まで出しましたよ。

普通物を食べながらオノマトペを発したりしないのですけれどね。

そのくらい余裕こいているようでした。

妖精は恥ずかしがり屋なんじゃなかったっけ。

「………」

「………」

こんなにも私と目が合っているというのに、ボリボリとお菓子を食べ続けます。

痺れを切らした私は、聞いてみることにしました。

「あなた……逃げないの？」

「なんで？」

それは知りませんけど……というか、私が一番聞きたいですそれは。

キョトンとした表情で私に質問をし返してきた妖精に対して、私はそう思いました。

気になったので、私は追い質問を投げかけました。

「……他の子は逃げたわよ？」

「でも死ぬわけじゃないみたいだから」

それはそうでしょうけど……

じゃあなぜ妖精たちは人間から隠れようとするのでしょうか？

謎が謎を呼びます。

生まれて初めて遭遇した妖精に、気がつかないうちに興味津々でした。