ＢＬゲー世界の悪役貴族に転生した俺は如何にして絶望するのをやめて女子とのハーレムを目指すようになったか

第2話 この世界にもヒロインはいまぁす！

　希望はないんですか！？

　否。

　希望は残っているよ。どんな時にもね。

　入学式典を終えた俺たちは、教師の引率に連れられて、大講堂を後にした。

　次に向かった先は、教会のような造りになっている大部屋だった。

　部屋の最奥には、片手に剣を、もう片手には天秤を携えた、女神像が置かれていた。

「これより、《組分けの儀》を行う――各自、名前を呼ばれたら、ユースティティア像の前へ歩みでて、祈りをささげよ」

　生徒たちが整列し終わると、引率役の教師がそう告げた。

　組分けの儀――

　読んで字の如く、これから魔法学院のクラス決めが行われる。

　この魔法学院――ああ、そろそろ名前を出しておこう。

　ユースティティア魔法学院には、二つのクラスが存在する。

　マギナとウルザ。

　いずれも、大昔の天才魔法使いから名前を取っているらしい。

　学院に入学した生徒たちは、各々の資質や経歴をもとにして、女神ユースティティアの審判の元に、いずれかのクラスに振り分けられるというわけだ。

　名前を呼ばれた生徒が一人ずつ進み出て、女神像に祈りを捧げる。

　すると、女神像が手にした天秤が左右に振れるのだ。

　左なら、マギナ。

　右なら、ウルザ。

　そんな具合に、クラスが決定される。

　そうして、半分くらいの生徒が呼ばれたタイミングで、その名前は呼ばれた。

「つづいて、アシュレイ・アストリッド――前へ」

　キタ――！

　名前を呼ばれた瞬間、俺は勢いよく面を上げた。

　視線の先、女神像に歩みよる、一人の生徒の姿が目に映る。

　緊張でぎこちない動きになってしまう生徒たちも多いなか、その足取りは洗練された騎士のように優雅かつ軽やかだった。

　アシュレイと呼ばれたその生徒は、ユースティティア像の前でひざまずき、両手を組んで祈りのポーズをとる。

　ややあって、天秤がゆっくりと左に傾いた。

　つまり、マギナに振り分けられたということだ。

　儀式を終えて、壇上から戻るアシュレイ。

　俺は目でその姿をじっと追い続ける。

　その洗練された振る舞いとは対照的に、外見はどこか女性的な儚さを感じられた。

　線が細く中性的。

　オフホワイトの金髪を、一房だけ三つ編みにして、胸元に垂らした髪型。

　男子用の制服を着ていなければ、女の子に見間違えそうだ。

　それもそのはず。

　何を隠そう、このアシュレイくん。

　実は男装している女の子なのだ。

　大事なことなのでもう一回いいますね？

　男装している、お・ん・な・の・こ！！！

　なのだ！

　はい、ここテストにでるから、しっかり覚えてくださいね？

　アシュレイくんは、原作の攻略対象キャラクター。更に言うと、２週目から解放される隠れキャラである。

　簡単に、アシュレイくんのバックストーリーを説明しておこう。

　とある辺境子爵家の一人娘として生まれた彼女は、後継ぎとして、性別を秘匿され、男として育てられた。

　後継としてのプレッシャーを受け続けた境遇から、領主として強くありたいというヒーロー願望が強い。

　だけど、その生来の気質は、繊細な女の子。

　ゆえに、自分の性別や性格に、強いコンプレックスをもつと同時に、主人公をはじめとした周囲の仲間に、本当の自分を隠していることに負い目をもっている。

　そして、ストーリーを通じて、ありのままの自分を肯定してくれた主人公に、強く惹かれていくのだ。

　おわかりだろうか？

　つまり、このアシュレイくんルートに入れば、自然界の摂理に反して、野郎同士を結びつけようとするＢＬ世界特有の悪魔的力学に逆らう事なく、この世界で、私の幸せな結婚を迎えることができるわけ！

　だが腐ってもここはＢＬ世界。

　けっして油断はできない。

　最後の最後、思わぬ罠がプレイヤーを待ち受ける。

　それがベストエンディングの存在だ。

　なんとこのアシュレイくん。

　ベストエンディングを迎えると――

「次――グレイ・ブラッドレイ、前へ」

　……。

　……あ、俺か。

　名前呼ばれたわ。

　前世の記憶を思い出してから、この世界の自分＝グレイに対する人ごと感が強い。

　俺は物思いを中断して、登壇した。

　居住まいを正してから、ユースティティア像の前に立つ。

　女神ユースティティアは、この世界を造った創生神の一人。

　そして、運命と審判を司る女神だ。

　ということはつまり、こんなにも過酷な運命を俺に与えたのは、この女の仕業ともいえる。

　俺は無意識のうちに、ユースティティア像に向かってガンを飛ばしていた。

「こら！　グレイ・ブラッドレイ！　さっさと祈りを捧げんか！」

　横から先生の怒り声が飛んできて、俺はしぶしぶひざまずく。そして、そっと瞳を閉じた。

　しばらくすると、なんか意識が精神世界的な感じのところに移行した感覚があって、俺は一人、宇宙空間みたいな暗闇の世界に佇んでいた。

　そのうち、暗闇の中にボンヤリと光が浮かび始める。

　光はだんだんと人の形を成し始めて、一人の女性になった。

　長い金髪に月桂樹の冠をかぶり、白いローブを羽織っている、やたらと神々しいその姿。

「女神……ユースティティア」

　俺の口からは、無意識にその存在の名前がこぼれ落ちていた。