コスプレ少女、異世界で凄腕宮大工になる

第7話 村人の期待

祠の修繕を終えて数日が経った。紗希は、源蔵のもとで少しずつ宮大工としての基礎を学びながら、日々の暮らしに馴染み始めていた。しかし、その穏やかな日常に新たな試練が舞い込む。

「紗希、次の仕事だ。今回は村の集会所の屋根を直してほしい。」

源蔵がそう告げたとき、紗希は目を丸くした。屋根の修繕は祠の扉よりも大掛かりで、道具の扱いも慎重さが求められる。

「えっ……私、一人で……？」

「いや、今回は村の人々も手伝ってくれる。だが、指揮を取るのはお前だ。」

「指揮……私が……？」

紗希の手の中の道具が一瞬、重く感じられた。しかし、源蔵の眼差しは優しくも揺るぎないものだった。

「お前ならできる。自分を信じろ。そして、村人たちと力を合わせてみるんだ。」

作業当日、紗希はピロンと共に村の集会所に向かった。そこには、すでに数人の村人たちが集まっており、彼女を出迎えた。

「この前の祠の修繕、素晴らしかったよ！」

「今回は屋根の修理か。紗希さん、よろしく頼むよ。」

村人たちの明るい笑顔に、紗希は少しだけ緊張をほぐされた。しかし、自分が中心となるプレッシャーが消えるわけではなかった。

屋根の状態を確認すると、いくつかの瓦が崩れ、雨漏りの原因になっていることがわかった。紗希は道具を取り出し、作業の手順を村人たちに説明した。

「こ、この瓦を……新しいものに……変えて……」

言葉は途切れがちだったが、村人たちは彼女の説明を根気よく聞き、理解してくれた。

「よし、俺が瓦を運ぶよ。」

「私は下で支える柱を確認する。」

紗希の指示で作業が始まった。彼女自身も屋根に上り、慎重に古い瓦を取り外し、新しい瓦を取り付けていく。手の中の道具が少しずつ馴染んでくる感覚を覚えた。

しかし、途中で問題が発生した。一部の柱が劣化しており、瓦を支えきれない状態だった。

「どうしよう……」

紗希は一瞬立ち尽くした。以前の自分なら、この場でただ困惑するだけだっただろう。しかし、今の彼女は違った。

「柱を……交換……します……でも……」

作業手順を考え、村人たちに協力を仰ぐ。

「柱を……外す間、支えて……ください……」

村人たちは彼女の指示に従い、一致団結して柱を支えた。紗希は急いで新しい木材を加工し、柱を交換する作業を進める。

「大丈夫、紗希！落ち着いて！」ピロンの声が背中を押す。

作業は慎重ながらも着実に進み、夕方には屋根が元通りに修繕された。

作業を終えると、村人たちから拍手が起こった。

「素晴らしい！紗希さん、本当にありがとう！」

「君の力で村がまたひとつ元気になったよ。」

紗希は村人たちの感謝の言葉に、頬を赤らめながらも微笑みを返した。こんな風に人の役に立てたのは、彼女にとって初めての経験だった。

作業場に戻ると、源蔵が彼女を出迎えた。

「よくやったな。お前の仕事ぶり、村のやつらから聞いたぞ。」

源蔵は紗希に、薄紫色に輝く宝石を手渡した。

「この色の宝石は特別だ。人と協力し、信頼を得たときにもらえるものだ。」

紗希はその宝石を大切に握りしめた。この宝石は、彼女が一歩一歩前進している証だった。

「ありがとう……ございます……」

宝石の光が、紗希の胸の中で新たな希望の灯火となった。こうして、紗希は新たな試練を乗り越え、人々と共に生きる喜びを少しずつ知っていくのだった。