妄想ミステリー⑧ 牧師館の殺人

第1話

物語の舞台を日本に置き換え、登場人物を日本人にしたバージョンを考えてみましょう。

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物語の概要

語り手は、静岡県の小さな町にある神社の神主、佐々木剛志。彼は年下の妻美月と甥の拓也と共に神社の社務所で暮らしている。町の名士であり、神社の顧問でもある小野田裕一郎大佐は、地元で商業と司法を支配する富豪で、町民からは嫌われている存在だ。ある晩、佐々木神主は、夕食の席で「小野田大佐が殺されるようなことがあれば、きっと世のためになるだろう」と冗談を言った。

ある日、佐々木神主は、小野田の妻、恵子が、来日中の若い画家田村良一と抱き合っているのを目撃する。良一には、このことを他言しないようにと約束し、すぐに町を離れるように忠告する。翌日、佐々木は、神社の財務不正を調査するために小野田大佐と会う予定だったが、神社の境内で倒れている村田という老人を見舞うことになる。村田は回復していたが、実は誰も佐々木に依頼していなかったことが判明する。

帰宅した佐々木神主は、門前で悩んでいる田村良一に出会い、家に入ると自室の机の前で死んでいる小野田大佐を発見する。急いで町の医師、中村健作を呼ぶと、大佐は後頭部を撃たれたことが死因であると診断される。

その後、町の警察署長、水野大作と刑事藤原啓介が捜査を開始するが、小野田の遺したメモに矛盾があり、目撃者によると2発目の銃声もあったと証言されるなど、捜査は混乱する。田村良一と恵子は自供するが、良一は死亡時刻に不一致があると主張し、佐々木神主も「良一がピストルを持っていない」と証言したため、二人は無罪放免となる。

その後、他の容疑者として、密猟で小野田に厳しく扱われていた長谷川幸雄、最近町に現れた謎の女高瀬静江、小野田の土地で発掘作業を行っていた考古学者石田誠一、その助手である小松美沙などが浮かび上がる。

推理の進展

佐々木神主は、高瀬静江が村の近くの森に何かを運んでいるのを目撃し、その後、彼女のスーツケースの中から小野田家の貴重な銀貨が見つかる。さらに、石田博士が考古学者を装って小野田家の遺品をすり替えていたことが判明する。

その後、佐々木神主は、小松美沙が深夜にスーツケースを森に運ぶところを見て、そのスーツケースに入っていたのは、小野田家の貴重な銀貨と、事件の手がかりとなる物証であることを発見する。

真犯人の推理

最終的に、佐々木神主は、小野田裕一郎大佐の殺害の背後に、田村良一と恵子が関与していたと確信する。田村は、恵子に恋しており、彼女の夫を追い出せば自分と一緒になれると考えていた。佐々木神主に助けを求めるふりをして、田村は神社の社務所に拳銃を隠し、また、後の証拠を作り出すためにピクリン酸の結晶を仕掛け、混乱を招く「第2の銃声」を引き起こした。

恵子は、殺害の際にぴったりとした服装でバッグを持たずに佐々木神主の家の前を歩いたことが示され、ピストルを隠し持っていたことが明らかになる。田村はその後、証拠となるメモを盗み、死亡時刻を偽るために小野田大佐のメモをすり替えた。

結末

最終的に、田村と恵子は共謀して偽の供述を行い、互いに無実を訴えるが、佐々木神主の推理により、二人は逮捕される。田村は恵子と共謀して小野田を殺害し、すべての証拠を巧妙に操作していた。

また、高瀬静江が実は小野田の初婚の妻であり、重病で余命短いことが明かされる。彼女の肖像画を破壊したのは、彼女の娘であるレティスだった。レティスは自分の母親の病状を隠し、警察に疑われないように行動していた。

最後に

佐々木神主の周囲にあった謎はすべて解決し、拓也の悪戯や美月の妊娠が告白され、物語は静かな結末を迎える。

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このように、日本の小さな町を舞台にしたミステリーを構築しました。登場人物や文化的背景を日本のものに適応させ、物語の筋をそのままにしながら、キャラクターや環境に合わせて調整しました。